我觉得学习一个技术，其实就是要弄明白三件事情：是什么（what），为什么（why），怎么用（how）。正是所谓的三W方法。
所以打算总结一个“三问”系列。为了自己学习，也分享给别人。
RESTful是什么？
Resource：资源，即数据。
State Transfer：状态转移。
为什么要用RESTful？
首先要说明的一点就是，RESTful是一种设计风格，不是指导思想，也不是最佳实践。只是有些情况下选用符合RESTful的架构确实更好一些。不吹不黑。
现在的网络时代，技术飞速发展。SOA啦，Web Service啦，微服务啦，各种概念各种思想层出不穷。客户端也是浏览器，Android，iOS等都五花八门。
那么在前后端分离的思想下，一般我们都是设计基于 HTTP API 的服务。这样的好处是什么呢？当然是一套API各种客户端随便用啦。
设计API的时候，我们一般有两种方法：
一种是只要用 GET 请求和 POST 请求就足够了，把操作放在URL上。
一种是RESTful的方式，URL只表示资源，用HTTP中不同的请求方法代表不同的操作。
假设有一类资源 ResourceXYZ ，对其有增删查改的操作。 如果只使用 GET POST 之类的设计方式，那么很可能会设计以下的请求接口：
POST .../addResourceXYZ //新增资源
POST .../delResourceXYZ //删除资源
GET .../getResourceXYZ?resourceId=resourceId //获取指定ID的资源
POST .../updateResourceXYZ //更新资源
如果按照 RESTful 的 设计方式，很可能会设计以下的请求接口：
POST .../ResourceXYZs //新增资源
DELETE .../ResourceXYZ/{resourceId} //删除资源
GET .../ResourceXYZ/{resourceId} //获取指定ID的资源
PUT .../ResourceXYZ/{resourceId} //更新资源
那么使用RESTful风格有什么好处呢？
现在假设，客户端要获取该资源，其 ID 为 resourceId 。 如果成功，那么一切都好说。 如果失败， Restful 的处理方式是，通过 HTTP status 返回错误码来表示原因，例如 404 表示该资源不存在。
那么只用 GET POST 两种方法的方式呢？ 响应请求
GET .../getResourceXYZ?resourceId=resourceId
的时候能不能也用 404 呢？
按照 404 的语义，响应 404 是不对的： 因为客户端请求的 URL 实际上是正确的，只是对应的参数没有找到对应的结果。很多时候，就只能靠响应 200 然后返回空数据或者空对象来处理了。例如 Content-type 为 application/json 时，可以返回 {} 或者
{
"error": "not found",
"code": 404
}
这样就会要求客户端，必须处理 HTTP 回复的具体内容，而不能只处理头部。 那么客户端要怎么处理这个 json 呢？要先解析 json ，然后尝试区分这是一个资源的内容，还是一个错误提示。
这样前端的人就比较容易骂街了。
如何设计一个RESTful的架构呢？
我觉得这篇写的很详细很好了，这里全文转载阮一峰的RESTful API 设计指南。
以下为转载开始：
一、协议
API与用户的通信协议，总是使用HTTPs协议。
二、域名
应该尽量将API部署在专用域名之下。
https://api.example.com
如果确定API很简单，不会有进一步扩展，可以考虑放在主域名下。
https://example.org/api/
三、版本（Versioning）
应该将API的版本号放入URL。
https://api.example.com/v1/
另一种做法是，将版本号放在HTTP头信息中，但不如放入URL方便和直观。Github采用这种做法。
四、路径（Endpoint）
路径又称"终点"（endpoint），表示API的具体网址。
在RESTful架构中，每个网址代表一种资源（resource），所以网址中不能有动词，只能有名词，而且所用的名词往往与数据库的表格名对应。一般来说，数据库中的表都是同种记录的"集合"（collection），所以API中的名词也应该使用复数。
举例来说，有一个API提供动物园（zoo）的信息，还包括各种动物和雇员的信息，则它的路径应该设计成下面这样。
- https://api.example.com/v1/zoos
- https://api.example.com/v1/animals
- https://api.example.com/v1/employees
五、HTTP动词
对于资源的具体操作类型，由HTTP动词表示。
常用的HTTP动词有下面五个（括号里是对应的SQL命令）。
- GET（SELECT）：从服务器取出资源（一项或多项）。
- POST（CREATE）：在服务器新建一个资源。
- PUT（UPDATE）：在服务器更新资源（客户端提供改变后的完整资源）。
- PATCH（UPDATE）：在服务器更新资源（客户端提供改变的属性）。
- DELETE（DELETE）：从服务器删除资源。
还有两个不常用的HTTP动词。
- HEAD：获取资源的元数据。
- OPTIONS：获取信息，关于资源的哪些属性是客户端可以改变的。
下面是一些例子。
- GET /zoos：列出所有动物园
- POST /zoos：新建一个动物园
- GET /zoos/ID：获取某个指定动物园的信息
- PUT /zoos/ID：更新某个指定动物园的信息（提供该动物园的全部信息）
- PATCH /zoos/ID：更新某个指定动物园的信息（提供该动物园的部分信息）
- DELETE /zoos/ID：删除某个动物园
- GET /zoos/ID/animals：列出某个指定动物园的所有动物
- DELETE /zoos/ID/animals/ID：删除某个指定动物园的指定动物
六、过滤信息（Filtering）
如果记录数量很多，服务器不可能都将它们返回给用户。API应该提供参数，过滤返回结果。
下面是一些常见的参数。
- ?limit=10：指定返回记录的数量
- ?offset=10：指定返回记录的开始位置。
- ?page=2&per_page=100：指定第几页，以及每页的记录数。
- ?sortby=name&order=asc：指定返回结果按照哪个属性排序，以及排序顺序。
- ?animal_type_id=1：指定筛选条件
参数的设计允许存在冗余，即允许API路径和URL参数偶尔有重复。比如，GET /zoo/ID/animals 与 GET /animals?zoo_id=ID 的含义是相同的。
七、状态码（Status Codes）
服务器向用户返回的状态码和提示信息，常见的有以下一些（方括号中是该状态码对应的HTTP动词）。
- 200 OK - [GET]：服务器成功返回用户请求的数据，该操作是幂等的（Idempotent）。
- 201 CREATED - [POST/PUT/PATCH]：用户新建或修改数据成功。
- 202 Accepted - [*]：表示一个请求已经进入后台排队（异步任务）
- 204 NO CONTENT - [DELETE]：用户删除数据成功。
- 400 INVALID REQUEST - [POST/PUT/PATCH]：用户发出的请求有错误，服务器没有进行新建或修改数据的操作，该操作是幂等的。
- 401 Unauthorized - [*]：表示用户没有权限（令牌、用户名、密码错误）。
- 403 Forbidden - [*] 表示用户得到授权（与401错误相对），但是访问是被禁止的。
- 404 NOT FOUND - [*]：用户发出的请求针对的是不存在的记录，服务器没有进行操作，该操作是幂等的。
- 406 Not Acceptable - [GET]：用户请求的格式不可得（比如用户请求JSON格式，但是只有XML格式）。
- 410 Gone -[GET]：用户请求的资源被永久删除，且不会再得到的。
- 422 Unprocesable entity - [POST/PUT/PATCH] 当创建一个对象时，发生一个验证错误。
- 500 INTERNAL SERVER ERROR - [*]：服务器发生错误，用户将无法判断发出的请求是否成功。
状态码的完全列表参见这里。
八、错误处理（Error handling）
如果状态码是4xx，就应该向用户返回出错信息。一般来说，返回的信息中将error作为键名，出错信息作为键值即可。
{ error: "Invalid API key" }
九、返回结果
针对不同操作，服务器向用户返回的结果应该符合以下规范。
- GET /collection：返回资源对象的列表（数组）
- GET /collection/resource：返回单个资源对象
- POST /collection：返回新生成的资源对象
- PUT /collection/resource：返回完整的资源对象
- PATCH /collection/resource：返回完整的资源对象
- DELETE /collection/resource：返回一个空文档
十、Hypermedia API
RESTful API最好做到Hypermedia，即返回结果中提供链接，连向其他API方法，使得用户不查文档，也知道下一步应该做什么。
比如，当用户向api.example.com的根目录发出请求，会得到这样一个文档。
{"link": { "rel": "collection https://www.example.com/zoos", "href": "https://api.example.com/zoos", "title": "List of zoos", "type": "application/vnd.yourformat+json" }}
上面代码表示，文档中有一个link属性，用户读取这个属性就知道下一步该调用什么API了。rel表示这个API与当前网址的关系（collection关系，并给出该collection的网址），href表示API的路径，title表示API的标题，type表示返回类型。
Hypermedia API的设计被称为HATEOAS。Github的API就是这种设计，访问api.github.com会得到一个所有可用API的网址列表。
{ "current_user_url": "https://api.github.com/user", "authorizations_url": "https://api.github.com/authorizations", // ... }
从上面可以看到，如果想获取当前用户的信息，应该去访问api.github.com/user，然后就得到了下面结果。
{ "message": "Requires authentication", "documentation_url": "https://developer.github.com/v3" }
上面代码表示，服务器给出了提示信息，以及文档的网址。
十一、其他
（1）API的身份认证应该使用OAuth 2.0框架。
（2）服务器返回的数据格式，应该尽量使用JSON，避免使用XML。
转载结束。
支持RESTful的Java开发框架，有SpringMVC，Oracle的Jersey等。关于Jersey我还在学习，以后会写专门的文章来总结。
参考文章：
知乎用户覃超的回答：https://www.zhihu.com/question/28557115/answer/48094438
V2EX用户noli的文章：https://www.v2ex.com/t/340607?p=2