Oracle数据库的启动要经历3个阶段，启动实例，装载数据库，打开数据库。Startup命令一次完成了数据库启动的三个阶段。
1.启动实例（Start An Instance）
当启动一个实例是，Oracle会读取一个参数文件，这个文件可以是初始化参数文件Pfile，也可以是服务器端参数文件，spfile。通常把两者都称为参数文件。
Oracle根据参数文件中的参数，分配相应大小的一片内存区域叫系统全局区SGA，然后启动一系列的后台进程（DBWR：数据库写入进程、LGWR：日志写入进程、CKPT：检查点进程、SMON：系统监控进程、PMON：进程监控进程、ARCH归档进程等）。这些内存和进程合起来组成实例。
一台机器上可以同时运行多个实例，每个实例都有自己的名字SID。实例是用来驱动数据库的，RAC（Real Application Cluster，集群）环境中，多个实例可以同时驱动一个数据库。实例启动完成后，数据库就处于NOMOUNT状态。
2.装载数据库（Mount the Database）
此阶段，Oracle根据参数文件中的参数CONTROL_FILES找到控制文件。从文件中获得数据文件(Datafile)和重做日志文件(Redo Log File)的名字及位置。这个时候，Oracle己经把实例(Instance)和数据库关联起来。对于普通用户来说，数据库还是不可访问。
处于Mount阶段的数据库，主要用于数据库的维护(如恢复数据库等)。
3.打开数据库
当打开数据库的时候，Oracle打开数据文件(Datafiles)和重做日志文件(Redo Log File )。这时候，数据库可以使用。普通用户可以登录数据库，并对
数据库进行操作。
参考：
1.《成功之路:Oracle 11g学习笔记》P83