艾伦·马斯克(Elon Musk),1971年6月28日生于南非。马斯克因是Space X的联合创始人,Tesla Motors 和 X.com(也就是后来成为网上支付系统的PayPal)而闻名。目前,马斯克是Space X的首席执行官和首席设计师,Tesla Motors的CEO和产品架构师以及SolarCity的主席;于此同时,他还是现代第一辆可行电动车-Tesla Roadster的联合设计者之一。
马斯克在自己10岁那年买了第一台计算机,并自学了编程。12岁时,以500美金出售了自己的第一个名为Blastar(一个太空小游戏)的商业软件。17岁(1988年)高中毕业后,没有父母的资助,部分原因是因为义务兵役,离开了家庭。
1992年,在皇后大学学习两年后,离开了加拿大,转而到宾夕法尼亚大学学习商业和物理;在从宾夕法尼亚大学的沃顿商学院毕业,获得学士学位后,又留校一年,获得第二个物理学士学位。马斯克考虑了三个最想涉足的领域,这三个领域在他看来都是深刻影响人类未来发展的领域,分别是:互联网,清洁能源,太空。
1995年,马斯克到斯坦福大学学习材料科学和应用物理的硕士课程;但,只待了了两天,就辍学,和他哥哥一起开始了一个Zip2的项目(一个为新闻机构开发的在线内容出版软件)。1999年,Compaq的AltaVista的部门以307万美元现金和3400万美元股票期权收购了ZIP2。这是第一桶金。
Paypal
他与人合伙创办了PayPal网上付费机制,让网上的消费者既安全又方便地付费,成为迄今最成功的网上付费方式。 2002年,他将PayPal转卖给全球最大的网上商店——电子港湾(eBay),一举赚了1.5亿美元。
SpaceX
2002年6月,马斯克创立了自己的第三家公司:SpaceX(space exploration technologies)并兼任CEO和CTO;SpaceX一家雄心勃勃的私人太空发射公司,近期目标是月球,远期目标当然是火星,他要直接和美国国家航空航天局(NASA)以及全球各国的太空发射中心抢生意。
从一开始,Space X的宗旨就是简单,这样既能保证最大的安全性,也能节省成本。“猎鹰1号”采用了全新的、节能型引擎,在过去30年里,美国只研制出两种火箭引擎,因而“猎鹰1号”的引擎设计是从一张白纸开始的。这种引擎的最大特色在于使用高纯度煤油作为燃料,另外,它可以随时关闭,这使得工程师在控制台上就能遥控关闭火箭引擎,而传统的火箭引擎,一旦点燃后就不能“回头”了。“猎鹰1号”火箭有两节,分别配备两个引擎,它的第一节采用硬壳式结构,由铝合金制成;节间段和整流罩都由碳化纤维制成,降低了材料质量;第二节是罐结构,由铝锂合金制成。
整个火箭的设计简单到不能再简单,即使这样,整个设计时间还是历时3年半,其间经历了不少挫折。SpaceX尽管是太空发射领域的一家小公司,但凭借一流的创新技术,获得了NASA的16亿美金的合同,为NASA承担12次太空发射任务。2012年5月25日,SpaceX发射了一枚两级火箭,将一艘名为龙飞船的太空飞船送向国际空间站(ISS),更是开启了太空私营化的时代。
他是天生赌徒。几乎无视任何风险。世纪之初,大家都在憧憬未来(试回想当时的电视节目)。所有人都在吹嘘太空技术和新能源。但是鉴于当时的技术水平,没人敢真正行动。Musk一看怒了:没人是吧?老子来!结果就是“将自己口袋里的1亿美元投给了 SpaceX”。后来公司实在撑不住了,他又义无反顾地把剩下的老本70万美刀又投了。