许多人都煎过中药，但是真正掌握煎药要领的人却不多。有人认为中药的煎煮时间越长越好，有人把买来的中药一股脑儿全倒入锅中，根本不考虑处方上写的“先煎”和“后下”，有人甚至把中药直接倒入沸水中煎煮。其实这些做法全都不对，那么，如何正确地煎煮中药呢？
一、选择合适的器具。
煎中药时最好用砂锅或砂罐煎。砂锅、砂罐的化学性质稳定，不易与中药里的化学成分发生反应，而且它们受热均匀，具有良好的保温性能。如果没有砂锅，可以用白搪瓷器皿或不锈钢锅代替。煎药最忌使用铝、铁、铜等金属器皿。因为这些金属易与中药发生化学反应，可降低药效，甚至产生毒副作用。
二、控制水量。
煎中药时加水过量会使药液过多，药汁浓度过低而影响药效；但若加水太少，则不仅药物的有效成分不易煎出，还很容易煎焦。
正确的加水量应该是在轻轻按住中药时，让水面高出药物２厘米左右。水量的多少还要根据药物的性能、吸水量以及煎药时间的长短适当增减。
三、先用水泡。
煎药前应当先用冷水浸泡中药，使中药变软、细胞壁膨胀后再煎煮。这样，随着水温的逐渐增高，药物的有效成分才更容易煎出。
以植物的花、叶、茎为主要成分的药物可浸泡２０分钟左右；以植物的根、种子、果实等为主的药物应当浸泡３０～６０分钟。8
治疗外感的祛邪药物，浸泡时间稍短；治疗内伤的滋补类中药，浸泡时间可稍长。
四、掌握好火候。
煎药的火候一般分为武火（即大火）和文火（即小火）两种。煎药时要根据中药的性质与治疗需要，选择武火急煎或以文火缓煎。需要煎煮较短时间的中药，宜用武火急煎；需要煎煮较长时间的中药，则宜用文火缓煎。
用武火煎药时，水分蒸发快，药液容易外溢。所以煎中药多数采用先武后文的方法，即先用武火急煎，待煎沸后改用文火缓煎。
五、控制好煎药时间。
煎药时间的长短应根据病情和药性来定。煎药时间可分为３种：
１．轻辛发散类中药多为治疗外感疾病的发汗解表药，这类药多由花、叶、全草等组成。其药性轻扬发散，味芳香，含有较多挥发油。这类中药的煎煮时间宜短。煎第一次时，要求在药煎沸后再煎煮１０分钟左右；煎第二次时，要求在煎沸后再煎５分钟左右。
２．滋补调理类中药多为调补人体气血和阴阳平衡的药物，含有大量的营养物质。这类药物第一次煎时，要在煎沸后再煎３０～６０分钟；第二次煎时，要在煎沸后再煎２０～３０分钟。
３．其它药物第一次煎时，一般在煎沸后再煎１５～２０分钟；第二次煎时，要在煎沸后再煎１０～１５分钟左右。
煎煮中药时，还应按医师的处方要求处理，如“先煎”、“后下”等。
煎煮中药确实有挺多讲究。只有掌握了正确的煎药方法，才能使中药发挥出更好的疗效。
不可忽略《伤寒论》中的特殊煎药法
《伤寒论》对药物的煎煮方法十分重视，其煎药方法除了常见的先煎、后下、烊化、对服之外，还有一些更特殊的煎药方法，这些特殊的煎药方法广大中医师在处方医嘱时常常被忽略,而影响到中医汤剂疗效的正常发挥。
1．加酒同煎法：如炙甘草汤，原方要求以清酒七升，水八升，同煎。佐清酒同煎目的在于借酒行气血、通经络、和阴阳，助行药势、宣痹通阳。尤其在补阴剂或气血双补剂中加酒能够通行药性，达到补而不滞之目的。炙甘草汤是治疗气虚血少之脉结代、心动悸的常用方剂，在煎药的同时加入清酒，不独增强通心阳、推动血行之作用，而且还使诸养阴药滋腻之性得清酒而消除。此外酒还是一种很好的溶媒，加酒同煎，方剂中的有效成分能够最大限度的溶出。笔者在10年前用炙甘草汤治疗数十例老年心动悸、脉结代、少气少苔患者，收效惘然，遂在活血化瘀、通阳益气等治法及方剂中变来变去，在越变越乱自己更加纳闷之余，又回过头来翻阅《伤寒论》中的炙甘草汤，发现忽略了原方中的加酒同煎法，令自已遗憾不已！从此以后，再遇心动悸、脉结代患者，或被西医诊断为肺源性心脏病、冠心病的患者，处以炙甘草汤时，据脉症情形必告知加入50～250ml数量不等的黄酒同煎，始从仲师方中体会到了炙甘草汤在临床实例应用中的“鼓桴之效”。
2．加蜜同煎法：如陷胸丸，以白蜜二合，水二升，煮取一升，温顿服之。仲师在方中加蜜之目的有四：一是为了缓和陷胸丸的峻烈药性变峻下为缓攻；二是取其和中之效，顾护胃气；三是取其甘润缓急之功，辅佐主药发挥作用；四是取甘以矫味。《本草纲目》云：“蜜，其入药之功有五，清热也、补中也、解毒也、润燥也、止痛也”；“和百药而与甘草同功”“和营卫、润五脏、通三焦、润脾胃”。今天有些医师在处方时往往舍蜜不入，使方剂疗效不能尽最大限度的发挥，甚为遗憾。
3．米熟则汤成：如白虎汤、白虎加人参汤、白虎加桂枝汤、竹叶石膏汤、麦门冬汤等。这些方后均注有“米熟成”，米熟则汤成，目的在于取稼穑之品粳米甘平之性，在补养脾胃、顾护脾肺之阴的同时，缓其方中其它药物之寒降性能，使药性在中上焦持久地发挥治疗效用。由于粳米是一味药食两用、以食为主的品种，属多数药房、药店配方“断档”饮片，医师处方、药师配方时只是告知病家或患者从自家的米袋中抓出“一撮”放在它药中一起煎煮，在处方或配方有粳米的处方时，“抓一撮大米放入”成了医师或药师们的“口头禅”，很少有医师或药师告知病家或患者“米熟汤成”这个煎煮的“度”！
4．麻沸汤渍服：大黄黄连泻心汤是治疗胃脘部堵痞塞、按之柔软属气痞的有效方剂，仲师在方后注曰：“上二味，以麻沸二升渍之，须臾，绞去滓，分温服”。因何要用麻沸汤渍之？就是因为大黄、黄连气厚味重，长时间煎煮后，多走肠胃而具泻下作用，故本方不用煎煮之法，而以滚开的沸水浸泡少顷，绞汁即饮，这种特殊煎法所得汤剂就能达到取其气、薄其味而除上部无形邪热之目的。同样，仲景在使用附子泻心汤治疗“心下痞，而复恶寒汗出者”时，将“三黄”用麻沸汤二升渍之，以清泻上部之邪热而达到结散痞消；再将附子“别煮取汁”而发挥温经固表之功。
5．去滓重煎法：半夏泻心汤、甘草泻心汤、生姜泻心汤均属和解剂，分别用于和中降逆消痞、和胃消中,消痞止利、和胃降逆，散水消痞。方后注曰：“……以水一斗,煮取六升，去滓，再煎取三升……”，云“去滓再煎”者，就是使用浓缩法减少药物的体积，让患者服药量不致过多，其目的在于使“三泻心汤”和阴阳、顺升降、调虚实之功卓著。药性和合，不偏不烈，更适合于半表半里、升降失司、寒热错杂之证。
6．先煎去上沬：仲景在麻黄汤、葛根汤、葛根加半夏汤、桂枝加葛根汤、桂枝麻黄各半汤、桂枝二越婢一汤、麻黄杏仁石膏甘草汤、葛根黄芩黄连汤、小青龙汤、大青龙汤等方剂中，对麻黄、葛根的使用均注云：“……先煮麻黄、葛根，去上沫，内诸药……”其用意不仅在“去上沫、恐令人心烦”与“缓其性”，还在于增加药物溶出度，增强方剂的临床疗效。
上述方剂的特殊煎法，从医师处方到药房调剂，都不同程度地存在忽略现象。近三四年来，笔者利用下乡支农、外地出差或本地药房抓药、查看中医处方及询问病家等诸多方法就“先煎去沫”常用方葛根汤、“去滓重煎”的三个泻心汤方、“麻沸汤渍服”的大黄黄连泻心汤、“米熟汤成”的竹叶石膏汤、“酒药同煎”的炙甘草汤进行了调查，发现这些特殊煎法的摒弃现象十分严重，药房、药店有80%的调剂人员对“麻沸汤渍服”不知所云；90%以上的中医师在处方葛根汤、小青龙汤等含麻黄、葛根的处方时，对方中的麻黄、葛根没有“脚注”、“先煎去上沫”；超过大半的中医师对去滓重煎、酒药同煎、米熟汤成等这些特殊煎煮法在处方时不告知、不“脚注”。在基层就连那些中医“经方派”们也摒弃了这些特殊煎煮法，的确令人不可思议。