alternatives是Linux下的一个功能强大的命令。只能在root权限下执行。如系统中有几个命令功能十分类似，却又不能随意删除，那么可以用 alternatives 来指定一个全局的设置。
alternatives常用于同一个系统中安装同一软件的多个版本。比如为了开发需要，我需要安装JDK1.4.2，同时还需要JDK1.6.10，我怎么样才能忽略安装路径，按照我自己的意思，使用我想要的java版本呢？
下面为您一一道来。
alternatives的命令行执行如下：
[root@localhost tools]# alternatives
alternatives version 1.3.36 - Copyright (C) 2001 Red Hat, Inc.
This may be freely redistributed under the terms of the GNU Public License.
usage: alternatives --install <link> <name> <path> <priority>
[--initscript <service>]
[--slave <link> <name> <path>]*
alternatives --remove <name> <path>
alternatives --auto <name>
alternatives --config <name>
alternatives --display <name>
alternatives --set <name> <path>
common options: --verbose --test --help --usage --version
--altdir <directory> --admindir <directory>
说明：
alternatives --install <link> <name> <path> <priority>
其中，
install表示安装
link是符号链接
name则是标识符
path是执行文件的路径
priority则表示优先级
以java的安装为例，我的Fedora 8下自带了两种java版本，分别如下：
Selection Command
-----------------------------------------------
* 1 /usr/lib/jvm/jre-1.7.0-icedtea/bin/java
2 /usr/lib/jvm/jre-1.5.0-gcj/bin/java
我在目录/tools/jdk安装了java version "1.4.2_19"
[root@localhost test]# alternatives --install /usr/bin/java java /tools/jdk/bin/java 3
[root@localhost test]# alternatives --config java
There are 3 programs which provide 'java'.
Selection Command
-----------------------------------------------
*+ 1 /usr/lib/jvm/jre-1.7.0-icedtea/bin/java
2 /usr/lib/jvm/jre-1.5.0-gcj/bin/java
3 /tools/jdk/bin/java
Enter to keep the current selection[+], or type selection number: 3
我还在目录/tools/jdk6下安装了java version "1.6.0_12"
[root@localhost test]# alternatives --install /usr/bin/java java /tools/jdk6/bin/java 4
[root@localhost test]# alternatives --config java
There are 4 programs which provide 'java'.
Selection Command
-----------------------------------------------
* 1 /usr/lib/jvm/jre-1.7.0-icedtea/bin/java
2 /usr/lib/jvm/jre-1.5.0-gcj/bin/java
+ 3 /tools/jdk/bin/java
4 /tools/jdk6/bin/java
Enter to keep the current selection[+], or type selection number: 4
用alternatives --config java就可以选择你想要的Java版本。