semaphore 可用于进程间同步也可用于同一个进程间的线程同步。
semaphore 非常类似于mutex ，
共同点：semaphore和mutex都是内核对象，都可用于进程间的同步，并且都特别占用系统资源(线程的同步包括用户模式下的同步和内核模式下的同步，如果用内核对象来同步被保护的资源，系统需要从用户模式切换到内核模式，这个时间大概是1000个cpu周期)。
区别为：mutex只能由一个线程(进行)访问被保护的资源。semaphore 是一种带计数的mutex的锁定，可定义同时访问被保护的资源的线程数。
信号量有一个使用计数器，这个使用计数器，是信号量的最大资源计数和当前资源计数的差值。
信号量的规则如下：
a、如果当前资源计数大于0，那么信号量处于触发状态。
b、如果当前资源计数等于0，那么信号量处于未触发状态。
c、系统绝对不会让当前资源计数变为负数。
d、当前资源计数绝对不会大于最大最大资源计数
如：6个进程需要同时使用打印机，而电脑上只有四台打印机，则打印机是被保护的资源，信号量为4。则需要用semaphore来同步。
1、线程间的sempahore同步
使用下面的例子来讲解（见注释部分）：
1 static void Main(string[] args)
2 {
3 int threadCount = 6;
4 int sempaphoreCount = 4;
5 // maximumCount-initialCount 之间的差值为已经锁定的 semaphore的数量 此实例中已经指定占用了0个信号量
6 //Semaphore的第三个参数为信号量的名称，如果设定了名称，则可用于进程间的同步，如果没有设置名称则只能用于进程内的线程同步
7 System.Threading.Semaphore sempaphore = new System.Threading.Semaphore(sempaphoreCount, sempaphoreCount, "sempaphore");
8
9 Thread[] threads = new Thread[threadCount];
10 for (int i = 0; i < threadCount; i++)
11 {
12 threads[i] = new Thread(ThreadMain);
13 threads[i].Start(sempaphore);
14 }
15 for (int i = 0; i < threadCount; i++)
16 {
17 threads[i].Join();
18 }
19 Console.WriteLine("All threads finished!");
20 Console.ReadKey();
21 }
22
23 /// <summary>
24 /// 线程执行的方法
25 /// </summary>
26 /// <param name="o"></param>
27 static void ThreadMain(object o)
28 {
29 Semaphore semaphore = o as Semaphore;
30 Trace.Assert(semaphore != null, "o must be a semphore type");
31
32 bool isCompleted = false;
33 while (!isCompleted)
34 {
35 //锁定信号量，如果锁定计数已经达到最高计数限制，则等待600毫秒。如果在600毫秒后未能获得锁定，则返回false。
36 if (semaphore.WaitOne(600, false))
37 {
38 try
39 {
40 Console.WriteLine("Thread {0} locks the semaphore ", Thread.CurrentThread.ManagedThreadId);
41 Thread.Sleep(2000);
42 }
43 finally
44 {
45 //解除资源的锁定。参数为退出信号量的次数。占用一个信号量故退出一个。
46 semaphore.Release(1);
47 Console.WriteLine("Thread {0} release the semaphore", Thread.CurrentThread.ManagedThreadId);
48 isCompleted = true;
49 }
50 }
51 else
52 {
53 Console.WriteLine("Timeot for thread {0}; wait again", Thread.CurrentThread.ManagedThreadId);
54 }
55 }
56 }
注意：如果出现 WaitOne 就一个要有对应的Release 即获取信号量后，一定要释放。
运行结果如下：
可以看到，四个线程（11、12、13、14）获得了锁定。线程15，16需要等待。该等待会重复进行，直到获得锁定的线程之一解除了信号量的锁定。
2、进程间的sempahore同步
下面的例子将使用信号量来同步进程，一个应用程序可以有二个实例运行(如果只允许有一个实例来运行，最优之选是mutex，其次才是信号量)。虽然这个例子不太实用，但完全可以说明semaphore的特性。
大家先看代码：
1 static void Main(string[] args)
2 {
3 //定义可同步运行的可用实例数
4 int CreateNew = 2;
5
6 //定义可同步运行的最大实例数
7 int MaxCreateNew = 5;
8
9 // maximumCount-initialCount 之间的差值为已经锁定的 semaphore的数量 此实例中已经指定占用了3个信号量 计算方式为（MaxCreateNew-CreateNew）
10 //Semaphore的第三个参数为信号量的名称，如果设定了名称，则可用于进程间的同步，如果没有设置名称则只能用于进程内的线程同步
11 System.Threading.Semaphore sempaphore = new System.Threading.Semaphore(CreateNew, MaxCreateNew, "sempaphoreProcess");
12
13 if (sempaphore.WaitOne(100, false))
14 {
15 Console.WriteLine("系统正在运行……");
16 Console.ReadKey();
17 }
18 else
19 {
20 MessageBox.Show("当前已经有 " + CreateNew + " 个实例在运行，系统将退出！", "您好", MessageBoxButtons.OK, MessageBoxIcon.Information);
21 }
22
23 }
生成解决方案后运行三次程序：
第一次运行和第二次运行结果如下：
第三次运行结果如下：
现在已经完成只允许有两个应用程序实例在同时运行。
注意：信号量的进程同步和信号量的应用程序的名称无关。只要使用了同样名称的信号量，他们之前就存在了一种协约。
参考资料：c#高级编程