“企业里的CIO通常都很难做，因为IT部门常被看成是光烧钱、不赚钱的‘败家子’——你今天花几十上百万买的服务器，还没开机就已经开始折旧了，不管投进去多少，最多4年，就一文不值了。”作为微软中国云计算与企业事业部的总经理，申元庆每天最重要的工作之一，就是去倾听和了解企业客户的问题与需求，因此对于企业IT的痛处尤其感同身受。
微软中国云计算与企业事业部的总经理，申元庆
“云计算是企业IT发展的必然。”申元庆断言，“随用随取、弹性扩展、按需付费，‘租来’的公有云服务能把企业IT解放出来，不但可以省下自建数据中心在资金和时间上的大笔投入，更能让IT真正成为业务创新的催化剂和助推器。”
作为首个进入中国的国际公有云服务，微软智能云Azure自2014年3月正式在华商用以来，已经服务于不同规模、不同行业的超过5万家客户，其中既有福特、可口可乐这样的外企，海航、蒙牛、海尔这样的传统大企业，也有小米、乐视、亿航这样的新兴互联网企业。在微软智能云的帮助下，CNTV网络直播春晚的成本节省了90%，红牛用两天就完成了原来需要几周的促销网站部署，青岛特来电实现了对全国两万多个电动汽车充电桩的统一管理。
“省钱、省事、省时间，是客户对Azure反馈最多的受益点。但微软智能云要做的远远不止于此。”申元庆同时还肩负着微软亚太科技有限公司董事长、微软亚太研发集团首席运营官的重任，负责引领微软云计算产品和服务的全球研发，因此对微软智能云的发展前景看得要更长远。“构建智能云平台，是微软面向未来的‘三大远见’的核心，‘智能’二字浓缩了微软云的核心竞争力，我们的云服务不仅是要帮客户省钱，更要真正在云上创造价值和发掘机遇。”
发掘数据中潜藏的价值
企业数据中潜藏着巨大的价值。IDC的一项研究显示，只要企业能对现有数据进行妥善的管理和分析，就能创造出立竿见影的经济收益——善用数据将在未来四年内为全球企业创造1.6万亿美元的商业价值。数据无处不在，但要从中萃取出能指导决策、进而创造价值的智慧洞察却并不容易。
“来自于生产、销售、市场、服务各个环节的数据多种多样，参差不齐。过去，只有经过专门培训、花大价钱请来的数据专家才能看懂繁杂的报表，而且往往需要几周甚至更长的时间才能拿出分析结果给领导定夺。这样的效率用来做年报或许可以，但要指导日常生产却几乎是不可能的。”申元庆解释说，“现在，利用微软智能云上的Cortana分析套件，你可以直接问小娜：今天哪个商品卖的好？小娜不但会语音告诉你产品的销量，还会告诉你它畅销的原因，并建议你尽快补货。在微软智能云上，我们实现的最大价值，就是让数据为每个人服务，让数据产生实时洞察，让数据转化为生产力。”
Cortana分析套件作为Azure上的一项完整的PaaS服务即将推出。在那之前，通过整合微软智能云的现有服务和技术，数据洞察就已经在为国内客户服务了。微软与合作伙伴携手，为辽宁广播电视台量身定制了一套“大数据+ 云计算 + 移动应用”解决方案，用以促进其作为传统媒体企业的业务创新与转型。来自微软必应搜索和社交媒体数据，经过微软智能云上的机器学习、自然语言处理等数据处理分析技术，能够及时勾画出一幅关于社会热点话题、群众兴趣点的直观洞察图；采编人员可以据此判断选题的报道价值和影响力，并通过必应搜索加入周边素材增强节目的含金量；通过移动应用，观众得以与节目实现双向互动，在增强观众参与感的同时也让电视台获得了最直接的反馈。
“我们的数据洞察可以告诉电视台什么时间、什么话题能获得最多的关注，让电视节目更加接地气、顺民心。对于积极寻求‘互联网+’时代媒体创新的辽宁电视台来说，这就是最大的价值体现。”
以平台服务，创造更多可能
说到“智能”，微软最近有不少有意思的“黑科技”在社交网络上为人津津乐道，比如已经拥有近250万微博粉丝的微软小冰，能检测“颜龄”的How-Old.net和会看“夫妻相”的TwinsOrNot。
本质上，微软小冰是运行在微软智能云Azure上的一个SaaS应用程序，在与人的不断交流中，小冰通过积累经验变得越来越“聪明“，越来越”会说话“，这正是通过机器学习不断完善数据分析算法的典型应用。而How-Old.net和TwinsOrNot背后的“牛津计划”现已面向开发者提供SDK和API，可以让更多第三方开发者创造出基于视觉、语音、语义识别的人机互动的新可能。
“小冰也好，小娜也好，牛津计划也好，通过开放API，我们正在将这些智能应用变成标准化的PaaS（平台即服务），并陆续在Azure平台上推出。我们希望能够有更多的第三方的开发商、合作伙伴、企业客户在这些PaaS服务的基础上，创造新颖的商业机会和盈利可能。”
事实上，每每谈起微软智能云Azure，申元庆都会在苦口婆心地强调PaaS之于云计算的重要性。“相对而言，IaaS的技术含量比较低，缺少附加值，对于服务商来说，盈利空间有限，甚至可以说是做一单赔一单；而对于客户来说，除了用虚拟机替换掉实体服务器，节省了一定的硬件投入之外，在部署环境、开发应用和后期运维上仍要牵扯精力，并没有实现根本性的变革。”
申元庆相信，今天的云计算已经跨过了以IaaS、虚拟机为主导的初级阶段，正进入一个日渐成熟、快速发展的时期，而PaaS、SaaS级别的服务才是真正体现云计算价值的增长点。今后微软智能云Azure的发展重心，也在于打造更多样、更完善、更智能的PaaS服务，帮助客户实现云端的智能创新。
三个维度构建一流云平台
今天，微软将自己定义成一家“生产力和平台公司”而不仅是软件公司。“过去，我们的目标是卖出尽可能多的软件授权；如今，作为一家生产力和平台公司，我们与客户签下合同才是服务的开始，这意味我们必须打造出一流品质的云服务平台。”
申元庆构建了一个三维坐标系来描述微软智能云Azure的竞争优势，这个坐标系中的原点，是被申元庆称为微软智能云“核心DNA”的“可信云计算”。
“信任，是云计算的根本。”申元庆解释说，“服务企业IT数十年，我们非常清楚用户最看重什么，因此从安全、隐私、透明、合规四个方面构建起了微软智能云的核心DNA，为企业上云吃了一剂‘定心丸’。”
在中国商用的Azure公有云服务由微软授权世纪互联在中国运营，在北京、上海分别设有两个互为备份的数据中心，可以确保安全可靠的日常运营和快速的灾难恢复，并提供有财务保障的99.95%SLA服务承诺。在全球范围内，微软智能云Azure是第一个通过ISO27018隐私保护标准的云服务，同时也是第一个获得了欧盟最严苛的“第29条工作小组”数据隐私保护认证的公有云服务。今年，由世纪互联在华运营的Azure率先通过了国内的首个“可信云”认证，不久前还获得了国际灾难恢复协会颁发的“年度最佳业务连续性策略实时奖”。“从2010年在全球投入商业运营以来，无论在世界任何地方，微软云Azure从没有丢过任何数据，这样的承诺是其他厂商做不到的。”
申元庆坐标系中的XYZ轴的分别对应“全球化的计算规模”、“本土化的生态系统”以及“智能化技术创新”。垂直向上的Z轴是微软云的核心竞争力——“智能”，而“全球化的计算规模”和“本土化的生态系统”则构建起了微软智能云扎实的平面基础。
“云计算是典型的资本密集型产业，其中牵扯的资金和技术投入是相当巨大的。”深谙资本投资的申元庆说，“微软在云计算领域不是起步最早的企业，却是投入最大、发展最快的，我们在全球有1.8万人专注于云计算的开发，甚至专门研发了硬件的FPGA可编程芯片，就是为了打造出业界性能最强、安全等级最高的数据中心。”
目前，微软智能云Azure在全球有24个数据中心，这个数字已经超过了亚马逊AWS和谷歌云服务的总和。“规模化是云计算必不可少的要素。”申元庆解释说，“云计算的优势就体现在随取随用、灵活扩展、分布式扩展的计算规模，靠它来打破物理和地理上局限。今天，你的业务不再受到机房和服务器的限制，实现飞速扩展；明天，你的生意就能跨越地域的局限，迅速部署到美国、英国和全世界。PPTV、乐视、小米、我们正在利用全球优势，帮助中国企业走向世界。”
携手本土生态系统，实现创新共赢
植根中国20余年，微软在国内建设起一个庞大而完备的本土生态系统，广泛涵盖了1.7万多家合作伙伴、软件开发商、系统集成商以及数十万开发者，在企业市场上也拥有深受信赖的品牌影响力。面向云时代，微软正全面推进传统合作伙伴从ISV到CSV（云服务商）的“云转型”，共同为客户创造新价值。
今年7月，中国电信Windows Azure云应用商正式上线，为具有云服务开发能力的合作伙伴与需求旺盛的企业之间搭起了一个兑现商业价值的交易平台。目前，云应用商店已经收到47家ISV的申请，成功入驻28家，上线SaaS应用53款，涵盖了商业服务、在线办公、运维服务及大数据应用等多个云应用领域。“我们希望云应用商店成为促进Azure生态系统发展的一台发动机，不仅是SaaS应用和PaaS服务，我们还在积极引入数据库模板、虚机镜像、API接口，以及线下云计算运维服务，以多元化的服务推进整个生态系统的活跃发展。”
“互联网+”、“中国制造2025”、“大众创业、万众创新”，中国正迎来技术创新和产业升级的新高潮，申元庆也给微软智能云平台定下了三大战略：以全球化平台帮助中国企业走向世界；助力政府与企业迈向“互联网+”；引进全球领先技术，打造“大众创业，万众创新”生态圈。
“通过与本土生态圈、合作伙伴的广泛合作，微软智能云正为这个大时代发挥自己的积极作用。”申元庆介绍说。今年9月，微软、紫光股份、世纪互联宣布共同携手，以Azure和Office 365云服务为基础，为国企客户打造量身定制的云计算解决方案及服务。而微软为促进云端创业而开创的“中国微软创投加速器（MVA）”已经成功运行了3年。中国微软创投加速器自创立三年半以来，共扶持加速了126家创新创业企业，其中106家公司已经毕业，20家在孵。毕业企业总市值超过300亿元人民币，他们加起来共服务了超过5亿的个人用户和超过一百万的企业客户。从2013年起，微软创投加速器连续三年被评为中国最佳孵化器/加速器。
“诚如习主席所说，互联网正让世界变成鸡犬相闻的地球村。”申元庆颇为感慨道，“今天，我们的中国团队已经是微软智能云研发的主力，中国智慧在引领微软云的全球发展。反过来，我们也在全力以赴让先进技术在国内同步落地，帮助中国和中国企业创造新价值。”
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