机器学习的方法主要分为生成式和判别式两种。
生成式模型：假定输入是X，类别标签是Y。产生式模型估计联合概率P(X,Y),因为可以根据联合概率来生成样本。
判别式模型：假定输入是X，类别标签是Y。判别式模型估计条件概率P(X|Y),该模型只能用来判断分类，因为其不包含有关X的知识。
举个例子来说明这两个概念：
假如我现在给出了一组样本：（1，0），（1，1），（2，0），（2，1）。假定这就是能观察到的全部
生成模型估计P(Y,X)如：P（1，0）=1/2；P（1，1）=0；P（2，0）=1/4；P（2，1）=1/4；
判别模型估计P(X|Y)如：P（0|1）=1，P（1|1）=0，P（0|2）=1/2，P（1|2）=1/2
假设X代表的是类别标签（那么就有两类：0和1类），Y是样本属性（那么就有两个属性值：1和2）；那么通过判别模型我们可以对给出的样本属性进行分类了，例如：如果样本属性是1时那它一定就是0类了。但是通过判别模型却不可能生成新的样本，因为我们通过给出的判别估计无法知道P（Y）的信息。但是生成模式却可以做到，因为通过给出的生成估计我们可以推出P（Y）的信息。如：P（Y=1）=1/2，P（Y=2）=1/2。同时生成式模型可以根据贝叶斯公式得到判别式模型，但反过来就不可以了。
当然这两种模型各有优缺点：
判别式的主要特点：寻找不同类别之间的最优分类面，反映的是异类数据之间的差异。自己在Linear discriminant analysis，支持向量机和clustering中用到
判别式的优点：
1）分类边界更灵活，比使用纯概率方法或生产模型得到的更高级。
2）能清晰的分辨出多类或某一类与其他类之间的差异特征
3）在聚类、viewpoint changes, partial occlusion and scale variations中的效果较好
4）适用于较多类别的识别
5）判别模型的性能比生成模型要简单，比较容易学习
缺点：
1）不能反映训练数据本身的特性。能力有限，可以告诉你的是0类还是1类，但没有办法把整个场景描述出来。
2）黑盒操作: 变量间的关系不清楚，不可视。实际上也是第一种缺点的体现
生成式的主要特征：一般主要是对后验概率建模，从统计的角度表示数据的分布情况，能够反映同类数据本身的相似度。自己在朴素贝叶斯和隐马尔科夫模型中用到
生成式的优点：
1）实际上带的信息要比判别模型丰富
2）研究单类问题比判别模型灵活性强
3）模型可以通过增量学习得到
4）能用于数据不完整（missing data）情况
缺点：
1）学习和计算过程比较复杂
由此可知，判别模型与生成模型的最重要的不同是，训练时的目标不同，判别模型主要优化条件概率分布，使得x,y更加对应，在分类中就是更可分。而生成模型主要是优化训练数据的联合分布概率。