1.1 何为Maven
Maven这个词可以翻译为“知识的积累”，也可以翻译为“专家”或“内行”。作为Apache组织中的一个颇为成功的开源项目，Maven主要服务于基于Java平台的项目构建、依赖管理和项目信息管理。无论是小型的开源类库项目，还是大型的企业级应用；无论是传统的瀑布式开发，还是流行的敏捷模式，Maven都能大显身手。
1.1.1 何为构建
不管你是否意识到，构建（build）是每一位程序员每天都在做的工作。早上来到公司，我们做的第一卷事情就是从源码库签出最新的源码，然后进行单元测试，如果发现失败的测试，会找相关的同事一起调试，修复错误代码。接着回到自己的工作上来吗，编写自己的单元测试及产品代码，我们会感激IDE随时报出的编译错误提示。
忙到午饭时间，代码编写得差不多了，测试也通过了，开心地享用午饭，然后休息。下午现在昏昏沉沉中开了个例会，会议结束后喝杯咖啡继续工作。刚才在会上经理要求看测试报告，于是找了相关工具集成进IDE，生成了像模像样的测试覆盖率报告，接着发了一封电子邮件给经理，松了口气。谁料QA小组又发过来了几个bug，没办法，先本地重现再说，于是熟练地用IDE生成了一个WAR包，部署到Web容器下，启动容器。看到熟悉的界面了，遵循bug报告，一步一步重现了bug……快下班的时候，bug修好了，提交代码，通知QA小组，在愉快中结束了一天的工作。
仔细总结一下，我们会发现，除了编写源代码，我们每天有相当一部分时间花在了编译，运行单元测试、生成文档、打包和部署等繁琐且不起眼的工作上，这就是构建。如果我们现在还手工这样做，那成本太高了，于是有人用软件的方法让一系列工作完全自动化，使得软件的构建可以像全自动流水线一样，只需要一条简单的命令，所有繁琐的步骤都能够自动完成，很快就能得到最终结果。
1.1.2 Maven是优秀的构建工具
前面介绍了Maven的用途之一是服务于构建，它是一个异常强大的构建工具，能够帮我们自动化构建过程，从清理、编译、测试到生成报告，再到打包和部署。我们不需要也不应该一遍又一遍地输入命令，一次又一次地点击鼠标，我们要做的是使用Maven配置好项目，然后输入简单的命令（如mvn clean install），Maven会帮我们处理那些烦琐的任务。
Maven是跨平台的，这意味着无论是在Windows上，还是Linux或者Mac上，都可以使用同样的命令。
我们一直在不停地寻找避免重复的方法。设计的重复，编码的重复，文档的重复，当然还有构建的重复。Maven最大化地消除了构建的重复，抽象了构建生命周期，并且为绝大部分的构建任务提供了已实现的插件，我们不再需要定义过程，甚至都不需要再去实现这些过程中的一些任务。最简单的例子是测试，我们没必要告诉Maven去测试，更不需要告诉Maven如何进行测试，只需要遵循Maven的约定编写好测试用例，当我们运行构建的时候，这些测试便会自动运行。
想象一下，Maven抽象了一个完整的构建生命周期模型，这个模型吸取了大量其他的构建脚本和构建工具的优点，总结了大量项目的实际需求。如果遵循这个模型，可以避免很多不必要的错误，可以直接使用大量成熟的Maven插件来完成我们的任务（很多时候我们可能都不知道自己在使用Maven插件）。此外，如果有非常特殊的需求，我们也可以轻松实现自己的插件。
Maven还有一个优点，它能帮助我们标准化构建过程。在Maven之前，十个项目可能有十种构建方式；有了Maven之后，所有项目的构建命令都是简单一致的，这极大地避免了不必要的学习成本，而且有利于促进项目团队的标准化。
综合所述，Maven作为一个构建工具，不仅能帮我们自动化构建，还能够抽象构建过程，提供构建任务实现；它跨平台，对外提供了一致的操作接口，这一切足以使它成为优秀的、流行的构建工具。
1.1.3 Maven不仅仅是构建工具
Java不仅是一门编程语言，还是一个平台，通过JRuby和Jython，我们可以在Java平台上编写和运行Ruby和Python程序。我们也应该认识到，Maven不仅是构建工具，还是一个依赖管理工具和项目信息管理工具。它提供了中央仓库，能帮我们自动下载构件。
在这个开源的年代里，几乎任何Java应用都会借用一些第三方的开源类库，这些类库都可通过依赖的方式引入到项目中来。随着依赖的增多，版本的不一致、版本冲突、依赖臃肿等问题都会接踵而来。手工解决这些问题是十分枯燥的，幸运的是Maven提供了一个优秀的解决方案，它通过一个坐标系统准确地定位每一个构件（artifact）,也就是通过一组坐标Maven能够找到任何一个Java类库（如jar文件）。Maven给这个类库世界引入了经纬，让它们变得有秩序，于是我们可以借助它来有序地管理依赖，轻松地解决那些繁杂的依赖问题。
Maven还能帮助我们管理原本分散在项目中各个角落的项目信息，包括项目描述、开发者列表、版本控制系统地址、许可证、缺陷管理系统地址等。这些微小的变化看起来很琐碎，并不起眼，但却在不知不觉中为我们节省了大量寻找信息的时间。除了直接的项目信息，通过Maven自动生成的站点，以及一些已有的插件，我们还能够轻松获得项目文档、测试报告、静态分析报告、源码版本日志报告等非常具有价值的项目信息。
Maven还为全世界的Java开发者提供了一个免费的中央仓库，在其中几乎可以找到任何的流行开源类库。通过一些Maven的衍生工具（如Nexus），我们还能对其进行快速地搜索。只要定位了坐标，Maven就能够帮我们自动下载，省去了手工劳动。
使用Maven还能享受一个额外的好处，即Maven对于项目目录结构、测试用例命名方式等内容都有既定的规则，只要遵循了这些成熟的规则，用户在项目间切换的时候就免去了额外的学习成本，可以说是约定优于配置（Convention Over Configuration）。
参考：《Maven实战》 徐晓斌