BMP、PCX、GIF、TIF和JPG格式的文件是位图文件，文件的扩展明指明了图像文件的标准。
位图文件有两种存储像素数据的格式。16777216色（真彩色）的图像，一个像素的颜色可以用24位数据表示。256色的图像可以用调色板对颜色的信息进行编码，一个像素的值对应的是调色板的索引，而不是直接对应一个像素的颜色，调色板的索引映射为像素的颜色。
以一百万个像素，256种颜色的BMP文件在电脑上的存储为例。这个文件包括一个十四字节的文件首部，一个四十字节的信息首部，一个1024字节的颜色表，一兆字节的位图数据。
文件首部的前两个字节由字符BM组成，还包括了文件长度和位图数据在文件中的起始位置。
文件的信息首部包含了图像的高、宽、颜色数等非图形数据。
这个图像共有一百万个像素，一个像素需要八位的颜色信息，文件的这一部分的长度是一百万个字节，字节排放的顺序是自左到右从图像的最下面那行开始，这个文件的总大小是1001078字节。