负载均衡也称负载共享，它是指负载均衡是指通过对系统负载情况进行动态调整，把负荷分摊到多个操作节点上执行，以减少系统中因各个节点负载不均衡所造成的影响，从而提高系统的工作效率。
在常用的大型服务器系统当中都存在着负载均衡组件，常用的像微软的网络负载平衡NLB、甲骨文的Oracle RAC、思科的负载均衡(SLB)，Apach+Tomcat 负载均衡，它们能从硬件或软件不同方面实现系统各节点的负载平衡，有效地提高大型服务器系统的运行效率，从而提升系统的吞吐量。本篇文章以微软的网络负载平衡NAT为例子，简单介绍Windows Server 2008 R2 负载平衡的安装与使用方式。
在Windows Server 2008 R2当中，存在着 “网络负载平衡” 功能 (简称 NLB, Network Load Balancing)，它以TCP/IP 为基础的服务，可以将一个已注册的IP地址映射到多个内部域的IP地址当中，让多台主机为同时对网络请求作出反应。使用NLB网络负载均衡最多可以连接到32台主机上，让32台主机共同分担大量的服务压力。在Windows Server 2008 R2 中还具备 “故障转移群集” 功能，它是利用负载共享的方式，把多台服务器的共用信息进行持久化储存，当其中某台服务器出现问题时，请求会自动分摊到其他服务器当中。使用 “故障转移群集” 功能，更能保证 “网络负载平衡集群”的正常运行，有利于统筹管理分布式系统中的各种资源，利用共享信息及其服务机制扩大系统的处理能力。