定义：
JVM（java Virtual Machine）Java虚拟机
JDK（Java Develpment Kit） java 开发工具
JRE（Java Runtime Environment） java运行时环境
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JDK： 是java开发工具包，是Sun公司针对java开发人员的产品，jdk中包含jre，在jdk的安装目录下有一个jre的目录，里面有两个文件夹bin和lib，在这里可以认为bin里面就是jvm，lib中是java工作需要的类库，而java和lib合起来就称为jre 。
JDK是整个JAVA的核心，包括了Java运行环境（Java Runtime Envirnment），一堆Java工具（ Java编译器(javac.exe)、Java运行时解释器(java.exe)、Java文档化化工具(javadoc.exe)及其它工具及资源 ）和Java基础的类库（即Java API）。 其中，真正在运行java时起作用的 是以下四个文件夹：bin、include、lib、 jre。有这样一个关系，JDK包含JRE，而JRE包 含JVM。 bin:最主要的是编译器(javac.exe)
include:java和JVM交互用的头文件 ，lib：类库 ，jre:java运行环境 ，总的来说JDK是用于java程序的开发,而jre则是只能运行class而没有编译的功能。
JRE，包含JVM标准实现及Java核心类库。JRE是Java运行环境，并不是一个开发环境，所以没有包含任何开发工具（如编译器和调试器），光有JVM还不能成class的 执行，因为在解释class的时候JVM需要调用解释所需要的类库lib。 （jre里有运行.class的java.exe）
JVM ，它是整个java实现跨平台的最核心的部分，所有的java程序首先被编译为.class文件，这种类文件可以在虚拟机上运行，也就是说class并不直接与机器的操作系统相对应。经过虚拟机间接的与操作系统交互，由虚拟机将程序解释给本地系统执行，只有jvm还不能将class执行，因为在解释class的时候jvm需要调用解释所需要的类库lib，而jre包含lib类库，jvm屏蔽了具体操作系统平台的相关信息，使得java程序只需要生成在java虚拟机上运行的目标代码。可以在多种平台（操作系统）上不加修改的运行 。
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区别：
1.JDK是给开发人员使用的，而JRE和JVM针对普通用户。
2.JDK和JRE区别：在bin文件夹下会发现，JDK有javac.exe而JRE里面没有，javac指令是用来将java文件编译成class文件的，这是开发者需要的，而用户（只需要运行的人）是不需要的。JDK还有jar.exe, javadoc.exe等等用于开发的可执行指令文件。这也证实了一个是开发环境，一个是运行环境。
3.JRE和JVM区别：JVM并不代表就可以执行class了，JVM执行.class还需要JRE下的lib类库的支持，尤其是rt.jar。
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Java跨平台的原理：利用JDK（调用JAVA API）开发了属于我们自己的JAVA程序后，通过JDK中的编译程序（javac）将我们的文本java文件编译成JAVA字节码（.class文件），在JRE上运行这些JAVA字节码，JVM解析这些字节码，映射到CPU指令集或OS的系统调用。
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参考资料：原文