郑昀@玩聚SR 20091018
引文：
菩提祖师道：“五百年后，天将降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避，躲得过寿与天齐，躲不过就此绝命；再五百年后，天降火灾烧你，这火不是天火，亦不是凡火，唤做阴火，自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻；再五百年，又降风灾吹你，这风不是东南西北风，不是和熏金朔风，亦不是花柳松竹风，唤做赑（音bì）风，自囟门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。所以都要躲过。”
所以，菩提授悟空七十二般变化和筋斗云，来躲过雷火风三灾利害。
但此二技能何以躲过如此利害？
一解：
菩提祖师道：“这也不难理解，还拿开公司来说吧，你封了我一家公司，我可以换个名字重新开张，就像朝廷对一些药品限价一样，你限了这个牌子，我换个牌子重新生产，换名不换药，看你怎么限制我。躲避三灾也一样，只要学会了七十二变，随便你多少灾，都奈何不了我。”
---出自《世相西游》
这个解释显然不能让人信服。有人就提出如下疑问：
二疑：
“72变据说是躲避三灾之术，这点我一直觉得很荒唐。
按菩提的说法上，三灾一次比一次凶险，前后历一千五百年，显然非同小可。这区区变化之术，难道真能躲得过去？
如果只是变个形态就能躲过三灾，比如风灾来了变根竹，火灾来了变块石头，轻松过关-----那这三灾也太儿戏了点。要知道随便是个神仙妖怪都能变化的，菩提教的72变虽然数量多些，本质上又有何区别?这也忒没技术含量了。”
---出自天涯某帖
三清殿沙僧曾变作灵宝道君，八戒会天罡数三十六变，悟空杨戬牛魔王会地煞数七十二般变化，大家变来变去，三灾顺利躲过，那这三灾利害确实相当儿戏。可见仅仅是变个形态并不能躲避三灾。因为悟空曾因被刀钩住琵琶骨，以至于不能变形，所以七十二变也有命门。
当然据《封神演义》称，玉虚宫十二上仙的弟子中，唯一会变化的只有杨戬（玉鼎真人的徒弟），这也是杨戬所立下功劳超出其他同辈师兄弟的原因之一。所以，七十二变在仙界还是一个很稀罕的技能。
七十二变变化多，只是因为菩提本可以教给悟空天罡三十六变和地煞七十二变，孙悟空仅仅因为“愿多里捞摸”，所以“学一个地煞变化罢”了。估计在三灾面前，变化的数量并不是很重要。
三释：
“这“三灾利害”，都是人性中非常难以驾驭和控制的状态：躁动、上火、生气。这三种状态，本身极具破坏力，不仅对长生之道是非常严重的损伤；它们对于修身养性，也只是有百害而无一利。所以，以前孙悟空所学的那些皮毛的法术，是完全经受不起这“三灾利害”的考验的。
可是，人性的修炼，却不可避免地要经历这“三灾利害”的考验。因此，如果要趋利避害，就需要学会灵机应变之术。于是，这才有了菩提祖师教给孙悟空的七十二般变化。这七十二般变化，从表面上看，不过像变戏法似的，改变自己的形态和角色。其实它的真实含义却是内心的自我应变能力的变化，也就是说，当遇到可能导致“三灾利害”的时候，借用一些小的技巧改变内心状态以求应变，达到躲避灾祸的目的。”
----出自《林云：西游人性——再读《西游记》（六）》
林云指出，风灾就是一个“气”字，即那股内心的怨恨之气，在身体里面肆意穿行、为害不浅；火灾，则指人心中的怒火，不经过“怒发上冲冠”，直透到脑门（泥丸宫），又怎么可以收场？这股怒火，不就是可以燃遍全身、能够焚烧五脏、摧毁四肢吗？他认为，这三灾实际上是修道之人自己内心的衍生物，可谓“走火入魔”，并非外界施加的伤害。
但这还是不能让人信服：七十二变有利于增强内心的自我应变能力，从而躲过三灾，或者说不产生三灾？听上去有点过于唯心。
本文乃游戏之作，莫当真。郑昀@玩聚SR 北京报道。君若知何以躲过三灾，望告之。
附注：
佛教中的三灾，“劫末所起之三种灾害，有小大之二”，即有大三灾小三灾之分。大三灾是世界将坏时的火水风三灾。小三灾是指住中劫时，每一小劫中的饥馑、疾病、刀兵三灾。
所以佛教的三灾，和菩提所言之道教三灾，还有不同。
参考资源：
1、《林云：西游人性——再读《西游记》（六）》从人性角度剖析了为何七十二般变化和筋斗云可以解三灾利害。
2、《韩秀山：说说孙悟空的七十二变》指出沙僧八戒都会变化，并转载了天罡三十六法和地煞七十二术的功能列表。
3、维基百科-七十二变 详细列出了孙悟空在《西游记》一书中变化情况。