Annotation其实是代码里的特殊标记，这些标记可以在编译、类加载、运行时被读取，并执行相应的处理。通过使用Annotation，程序开发人员可以在不改变原有逻辑的情况下，在源文件嵌入一些补充信息。代码分析工具、开发工具和部署工具可以通过这些补充信息进行验证或者进行部署。
Annotation提供了一条为程序元素设置元数据的方法，从某些方面来看，Annotation就像修饰符一样被使用，可用于修饰包、类、构造器、方法、成员变量、参数、局部变量的声明，这些信息被存储在Annotation的“name=value”对中。
Annotation能被用来为程序元素(类、方法、成员变量等)设置元数据。值得指出的是：Annotation不能影响程序代码的执行，无论增加、删除Annotation，代码都始终如一地执行。如果希望让程序中的Annotation能在运行时起一定的作用，只有通过某种配套的工具对Annotation中的信息进行访问的处理，访问和处理Annotation的工具统称APT（Annotation Processing Tool）。