Unix操作系统只有一个单一的目录树结构，该目录树的最顶层就是 / ， 所有可访问文件都必须与这个目录树结构关联。这一点和Windows操作系统不同，在Windows中，每一个硬盘都有独立的目录树结构，比如D:workspacealgorithm ，C:Users 这样的。
挂载（mount）这一动作就是把某个设备与目录树中的某个特定位置进行关联，以便于操作系统能够从根目录开始找到这个刚刚加入的设备，从而访问该设备的内的文件数据。（需要注意的是，这里的设备是泛指，既可以指usb、CD-ROM这样真实的设备，也可以是操作系统中的某个目录）。比如，当系统启动的时候，一个特殊的存储设备（通常被称为root 分区）就会与目录树的根进行关联，换句话说，把root分区挂载到了/ 上。
再比如说，现在你想访问存储在U盘上的数据，操作系统究竟发生了什么呢？根据前面说的，为了使操作系统找到它，我们必须把usb挂载到目录树结构的某个位置下（比如说，/media/usb/），假设usb设备是/dev/usb ，那么在把usb插入电脑的时候，对应执行的命令就是：
mount /dev/usb /media/usb
经过这行命令，usb中的文件就对操作系统可见了，比如在usb中的某个文件位于/dir/hello.txt，那么操作系统可访问的对应路径就是/media/usb/dir/hello.txt。当拔出usb时，就执行umount /dev/usb 或umount /media/usb （两者都可行）
Mounting applies to anything that is made accessible as files, not just actual storage devices. 比如Linux系统有一个特殊的文件系统（被称为 proc filesystem）被挂载在/proc 目录下，该文件系统就没有真实的存储设备：/proc 目录下存放的文件保存着正在运行的进程的一些信息。（关于 proc 可以看之前写的那篇文章）