Oracle数据库自发布至今，也经历了一个从不稳定到稳定，从功能简单至强大的过程。从第二版开始，Oracle的每一次版本变迁，都具有里程碑意义。
1979年的夏季，RSI（Oracle公司的前身，Relational Software，Inc）发布了Oracle第二版。
1983年3月，RSI发布了Oracle第三版。从现在起Oracle产品有了一个关键的特性--可移植性。
1984年10月，Oracle（RSI更名为Oracle）发布了第4版产品。这一版增加了读一致性这个重要特性。
1985年，Oracle发布了5.0版。这个版本是Oracle数据库较为稳定的版本。并实现了C/S模式工作。
1986年，Oracle发布了5.1版。该版本开始支持分布式查询。
1988年，Oracle发布了第6版。该版本中引入了行级锁特性，同时还引入了联机热备份功能。
1992年6月，Oracle发布了第7版。该版本增加了包括分布式事务处理功能、用于应用程序开发的新工具及安全性方法等功能。
1997年6月，Oracle第8版发布。Oracle8支持面向对象的开发及新的多媒体应用。
1998年9月，Oracle公司正式发布Oracle 8i。正是因为该版本对Internet的支持，所以，在版本号之后，添加了标识i。
2001年6月，Oracle发布了Oracle 9i。
2003年9月，Oracle发布了Oracle 10g。这一版的最大特性就是加入了网格计算的功能，因此版本号之后的标识使用了字母g，代表Grid--网格。
2007年7月11日，Oracle发布了Oracle 11g。Oracle 11g实现了信息生命周期管（Information Lifecycle Management）等多项创新。Oracle的最新版本为Oracle 11g
Oracle 9i比8i多了哪些新特性？
简要说：9i更易于管理。
详细说：并发集群，8i OPS升级为9i RAC，8i结点间用硬盘交换信息，9i结点间采用高速网线的缓存熔合(Cache Fusion)技术交换信息，交换速度提高100倍以上, 9i可以在线修改内核参数和内存分配，8i不行。
数据文件和表空间管理，8i手工管理，9i自动管理。
9i比8i增强了对ANSI SQL99的支持。
9i比8i增强了故障后的快速恢复(Fast-start)。
8i只支持物理备份(physical backup)数据库，9i还增加了支持逻辑备份(logical backup)数据库，使备份数据库除了作为主数据库的镜像外，还可以提供其他数据服务。
Oracle 10g比9i多了哪些新特性？
简要说： 10g支持网格(Grid)，支持自动管理(Automatic Management)。
详细说： 10g的g是"Grid"缩写，支持网格计算，即，多台结点服务器利用高速网络组成一个虚拟的高性能服务器，负载在整个网格中均衡(Load Balance)，按需增删结点，避免单点故障(Single Point of Faliure)。
安装容易，安装工作量比9i减少了一半。
新增基于浏览器的企业管理器(Enterprise Manager)。
自动存储管理(ASM)，增删硬盘不再需要操作系统管理员设置的镜像、负载均衡、物理卷、逻辑卷、分区、文件系统，只要打一条Oracle命令，ASM会自动管理增加或删除的硬盘。 内存自动化，根据需要自动分配和释放系统内存。
SQL性能调整自动化。 免费提供基于浏览器的小应用开发工具Oracle Application Express(原名HTML DB)，支持10g和9i R2。
快速纠正人为错误的闪回(Flashback)查询和恢复，可以恢复数据库、表甚至记录。数据泵(Data Pump)高速导入、导出数据，比传统方法导出速度快两倍以上，导入速度快15--45倍。 精细审计(Fine-Grained Auditing)，记录一切对敏感数据的操作。
存储数据的表空间(Tablespace)跨平台复制，极大的提高数据仓库加载速度。
流(Streams)复制，实现低系统消耗、双向(double-direction)、断点续传(resume from break point)、跨平台(cross platform)、跨数据源的复杂复制。
容灾的数据卫士(Data Guard)增加了逻辑备份功能，备份数据库日常可以运行于只读状态，充分利用备份数据库。
支持许多新EE选件，加强数据库内部管理的“Database Vault”，数据库活动的审计的（Audit Vault），数据仓库构建高级功能(Warehouse Builder Enterprise ETL, Warehouse Builder Data Quality).
Oracle 11g比10g多了哪些新特性？
11 g 扩展了 Oracle 独家具有的提供网格计算优势的功能，您可以利用它来提高用户服务水平、减少停机时间以及更加有效地利用 IT资源，同时还可以增强全天候业务应用程序的性能、可伸缩性和安全性。
利用真正应用测试（RAT）尽量降低更改的风险 11 g降低了数据库升级以及其他硬件和操作系统更改的成本，显著简化了更改前后的系统测试以便您可以识别和解决问题。
例如： 利用 Database Replay，您可以在数据库级别轻松捕获实际的生产负载并在您的测试系统上重新播放，这样您可以全面测试系统更改（包括关键的并发特性）的影响。
SQL Performance Analyzer识别结构化查询语言 ) SQL(执行计划更改和性能回退。
然后，可以使用 SQL Tuning Advisor解决识别的问题，方法是还原到原始的执行计划或进一步优化。
利用管理自动化提高 DBA 效率 Oracle 数据库 11 g继续致力于（从 Oracle9i数据库开始一直到 Oracle 数据库10 g）显著简化和完全自动化 DBA 任务。
Oracle数据库11 g中的新功能包括： 利用自学功能自动进行 SQL 优化系统全局区(SGA)和程序全局区( PGA)的内存缓存区的自动、统一调整新的advisor用于分区、数据恢复、流性能和空间管理针对自动数据库诊断监视器 (ADDM)的增强，能够提供 Oracle 真正应用集群 (Oracle RAC)环境中的更好的性能全局视图以及改进的性能比较分析功能。
利用故障诊断快速解决问题 Oracle 数据库 11 g中新增的故障诊断功能使客户在发生错误后捕获 OracleSupport所需的数据变得极为简单。
这可以加速问题的解决，减少客户重现问题的需要。尽量降低停机成本通过 Oracle Data Guard快速恢复数据 Oracle Data Guard在本地和远程服务器之间协调数据库的维护和同步以便从灾难或站点故障快速恢复。
Oracle数据库11 g提供了大量显著的 Oracle Data Guard增强，包括 可以在物理备用系统上运行实时查询用于报表和其他目的 可以通过将物理备用系统暂时转换为逻辑备用系统执行联机的、滚动的数据库升级 ..支持测试环境的快照备用系统此外，物理和逻辑备用的性能都有提高。
逻辑备用现在支持可扩展标记语言(XML)类型字符大型对象 (CLOB)数据类型和透明的数据加密。
现在支持自动的、快速启动的故障切换以支持异步传输。Oracle 数据库 11 g提供了几个针对自动存储管理的重要的高可用性增强，包括： ..支持滚动升级 ..自动坏块检测和修复 ..快速镜像重新同步，该功能可以有效地重新同步存储网络连接性暂时丢失时自动存储管理镜像的存储阵列自动存储管理的性能增强使得大型数据库可以更快地打开并减少 SGA 内存消耗。这些增强还允许 DBA增加存储分配单元大小以加快大型序列输入/输出 (I/O)显著增加正常运行时间 Oracle数据库11 g使您可以应用很多一次性数据库补丁（包括诊断补丁），而没有停机时间。
新的数据恢复 advisor通过快速识别故障根本原因、为 DBA提供可用的恢复选项，极大地减少了停机时间，在某些情况下，还通过“自我恢复”机制自动纠正问题。
Oracle 数据库 11 g还有其他高性能提高，包括 ..自动编译数据库中的 PL/SQL 和 Java ..更快的触发器，包括更加有效地调用每行触发器 ..更快的简单SQL 操作 ..更快的 Oracle Data Guard 和 Oracle Streams 复制 ..与网络文件系统（ NFS） 存储设备更快、更可靠的直接连接 ..更快的升级 ..大型文件更快的备份/还原 ..更快的备份压缩Oracle 数据库 11 g包括大量新的 ILM特性，例如 ..新的分区功能，包括 .按父/子引用分区 .按虚拟列分区 Oracle数据库11 g还具有带 Oracle闪回数据归档的 Total Recall，使您可以在选定的表中查询以前的数据，从而提供了一种简单实用的向数据中添加时间维度的方法以便于更改跟踪、 ILM、审计和合规。
其他高可用性增强 Oracle 数据库 11g还有其他高可用性增强，包括： Oracle闪回事务查询，提供带其他相关事务更改的流氓事务的按钮更改 具有更多可传输选项的增强的平台移植和数据移动，包括可传输分区、模式和跨平台数据库 Oracle恢复管理器 (RMAN)支持 Windows Volume Shadow Copy Service ( VSS )快照，从而实现与 Windows备份更紧密的集成优化性能和可靠性合规、法律取证以及整合数据仓库的趋势导致数据库的大小每两年就会增加两倍，这极大地影响了大型数据库的存储成本和性能、可靠性以及可管理性。
Oracle 数据库 11 g使组织可以使用低成本的服务器和模块化的存储器轻松伸缩大型的事务和数据仓库系统并提供快速的全天候数据访问。 Oracle 数据库11 g提供新的创新特性以进一步提高要求极严格的环境的性能和可伸缩性。
利用 SecureFiles安全地存储您的所有数据 SecureFiles 是 Oracle用于在数据库中存储大型对象) LOB (（例如图像、大型文本对象或包括 XML、医学成像以及地理空间栅格对象在内的高级数据类型）的下一代产品。 SecureFiles提供能够完全与文件系统相媲美的卓越性能。
此外，它还提供高级功能，例如智能压缩、透明加密以及透明的重复删除。通过联机事务处理压缩提高性能并尽量降低存储成本 Oracle 数据库 11 g支持联机事务处理 (OLAP)应用程序中常用的更新、插入和删除操作的数据压缩。以前的 Oracle数据库版本支持数据仓库应用程序常用的批量数据加载操作的压缩。
Oracle 数据库 11 g OLTP表压缩通过更加高效地使用内存来缓存数据以及减少表扫描的 I/O提高了数据库性能。利用 OLTP表压缩，您可以利用最小的处理开销达到 2 到 3倍的压缩比。