表达式在匹配时，表达式引擎会将小括号 "( )" 包含的表达式所匹配到的字符串记录下来。在获取匹配结果的时候，小括号包含的表达式所匹配到的字符串可以单独获取。这一点，在前面的举例中，已经多次展示了。在实际应用场合中，当用某种边界来查找，而所要获取的内容又不包含边界时，必须使用小括号来指定所要的范围。比如前面的 "<td>(.*?)</td>"。
其实，"小括号包含的表达式所匹配到的字符串" 不仅是在匹配结束后才可以使用，在匹配过程中也可以使用。表达式后边的部分，可以引用前面 "括号内的子匹配已经匹配到的字符串"。引用方法是"/" 加上一个数字。"/1" 引用第 1 对括号内匹配到的字符串，"/2" 引用第 2 对括号内匹配到的字符串……以此类推，如果一对括号内包含另一对括号，则外层的括号先排序号。换句话说，哪一对的左括号"(" 在前，那这一对就先排序号。
举例如下：
举例 1：
表达式 "('|")(.*?)(/1)" 在匹配 " 'Hello', "World" " 时，匹配结果是：成功；匹配到的内容是：" 'Hello' "。再次匹配下一个时，可以匹配到 " "World" "。
举例 2：
表达式 "(/w)/1{4,}" 在匹配 "aa bbbb abcdefg ccccc111121111 999999999" 时，匹配结果是：成功；匹配到的内容是"ccccc"。再次匹配下一个时，将得到 999999999。这个表达式要求"/w" 范围的字符至少重复 5 次，注意与 "/w{5,}" 之间的区别。
举例 3：
表达式 "<(/w+)/s*(/w+(=('|").*?/4)?/s*)*>.*?<//1>" 在匹配"<td id='td1' style="bgcolor:white"></td>" 时，匹配结果是成功。如果"<td>" 与 "</td>" 不配对，则会匹配失败；如果改成其他配对，也可以匹配成功。