现在做.NET Framework的开发的朋友应该是越来越多了，但是可能并非人人都对MSCOREE.DLL非常了解。而事实上，毫不夸张地说，MSCOREE.DLL是.NET Framework中最为核心的DLL之一，没有这个DLL，托管程序根本无法开始执行起来，但是由于这个DLL藏在System32目录下，根本无人问津，可以说是有点委屈了这位.NET Framework中的幕后英雄。本文主要讨论MSCOREE.DLL的几大作用，以及MSCOREE.DLL的兼容性问题。
首先写一个最最简单的Hello World程序，用csc编译（当然你用VS我也没意见）：
public class Program { public static void Main(string[] args) { System.Console.WriteLine("Hello World!"); } } |
C:/Windows/System32> ren mscoree.dll mscoree_.dll |
然后，再把mscoree.dll名字改回去，再次运行A.EXE，这次正确打印出了Hello World。
那么为什么一旦没有MSCOREE.DLL，就算是最简单的Hello World也无法运行呢？
有在Windows用C/C++编程的朋友们应该熟悉上面那个出错对话框的意思，这个对话框通常在程序找不到所需的DLL的时候出现。我们可以通过运行Visual Studio中自带的Depends.exe来查看A.EXE的对于DLL的依赖关系：
Microsoft (R) COFF/PE Dumper Version 8.00.50727.762 Copyright (C) Microsoft Corporation. All rights reserved. Dump of file a.exe PE signature found File Type: EXECUTABLE IMAGE FILE HEADER VALUES 14C machine (x86) 3 number of sections 46C83E12 time date stamp Sun Aug 19 20:56:50 2007 0 file pointer to symbol table 0 number of symbols E0 size of optional header 10E characteristics Executable Line numbers stripped Symbols stripped 32 bit word machine OPTIONAL HEADER VALUES 10B magic # (PE32) 8.00 linker version 400 size of code 600 size of initialized data 0 size of uninitialized data 23DE entry point (004023DE) 2000 base of code 4000 base of data 400000 image base (00400000 to 00407FFF) |
0:000> lmm a start end module name 00de0000 00de8000 a (deferred) |
0:000> u de23de a+0x23de: 00de23de ff250020de00 jmp dword ptr [a+0x2000 (00de2000)] |
0:000> dds 2000+de0000 00de2000 5b034e50 mscoree!_CorExeMain |
可以想象的到，假如你的系统中没有安装.NET Framework，那么执行托管程序也会立刻同样的对话框。显然根据这个信息用户本身很难推断出发生了什么问题。一个可行的方案是Windows总是自带一个MSCOREE.DLL，这个MSCOREE.DLL如果发现没有.NET Framework则会给出比较清晰的报错信息。不过由于从Windows 2003之后（包括Vista）的所有Windows版本都会自带.Net Framework，那么这个问题基本上不会出现了。
MSCOREE.DLL有个非常特殊的地方，也就是它位于C:/Windows/System32目录下，换句话说，不管你的系统上面安装了多少个不同的.NET Framework版本，这个DLL都最多只可能有2份（32位/64位各一份），而在C:/Windows/Microsoft.NET/Framework 或者C:/Windows/Microsoft.NET/Framework64下面，则会有多份不同的.NET Framework同时存在。那么，这个MSCOREE.DLL又是如何对应不同版本的.NET Framework呢？答案很简单：MSCOREE.DLL通过注册表信息确定系统上面安装的.NET Framework版本号码，然后根据应用程序本身的所要求的版本来选择一个合适的.NET Framework版本来执行。真正的工作则是交给实际的某个版本的 .NET的DLL执行，在通常情况下，这个DLL是Work Station版本的CLR，名为MSCORWKS.DLL，而服务器版本的CLR则对应MSCORSVR.DLL
MSCOREE.DLL导出了大量的函数，那么这些函数是否公开并且可以调用呢？答案是肯定的。几乎所有这些函数在MSDN中都可以查到对应的文档，并且在.NET Framework SDK的Include目录中有一个对应的mscoree.h，提供了这些函数的Prototype。应用程序通过这些函数，可以访问CLR提供的各项功能，比如：
函数名 | 用途 |
GetCORSystemDirectory | 获得进程中加载的CLR的安装目录 |
GetCORVersion | 获得进程中加载的CLR的版本西nxi |
GetFileVersion | 获得指定文件的CLR版本信息 |
GetRequestedRuntimeInfo | 获得指定版本CLR的相关信息 |
GetRequestedRuntimeVersion | 获得应用程序运行所需要的CLR版本信息 |
ClrCreateManagedInstance | 创建一个.NET对象并返回指定的接口，使用此函数可以访问大量的.NET Framework的已有功能 |
CorBindToRuntime | 加载指定版本CLR |
CorBindToRuntimeHost | 在Host中加载指定版本CLR，Hosting时候使用 |
CreateDebuggingInterfaceFromVersion | 获得对应版本CLR的ICorDebug接口，用于编写调试器（比如Visual Studio） |
CorLaunchApplication | 以指定参数启动托管程序 |
除此之外还有很多，这里只是列了一些比较常用的功能而已。可以看到这些功能都非常有用，特别值得提出的是CorBindToRuntimeHost和CreateDebuggingInterfaceFromVersion。前者提供了对CLR各个方面的定制功能，功能非常强大，有兴趣的朋友可以参考MSDN或者Customizing the Common Language Runtime一书。而后者则提供了对托管程序的调试支持，通过ICorDebug接口。
非托管代码可以通过COM直接调用.NET的Assembly中的托管对象。以下面这个对象为例，该对象CLSID为{0029598F-26Fa-46F7-953B-86E2947AB19F}，类型为Microsoft.SqlServer.Replication.ComErrorRecord，线程模型为Both，Assembly名称为Microsoft.SqlServer.Replication, Version=9.0.242.0, Culture=neutral, PublicKeyToken=89845dcd8080cc91，所需CLR版本为v2.0.50727 (2.0 RTM)。最值得注意的是，入口点为mscoree.dll。
除了对用户自定义的托管对象提供COM支持之外，MSCOREE.DLL自己也支持少量COM对象，因此MSCOREE.dll支持DllGetClassObject, DllRegisterServer, DllUnregisterServer, DllCanUnloadNow这些COM DLL所需要支持的标准函数。
我们可以考虑一下，假如我们现在有了.NET Framework 1.0，然后安装了.NET Framework 2.0，那么MSCOREE.DLL会发生变化吗。答案是可能会，如果到2.0到1.0发生了改变需要修改MSCOREE.DLL（比如多加了一个函数），那么肯定要更新MSCOREE.DLL，但是这个MSCOREE.DLL必须完全支持所有.NET Framework 1.0中的MSCOREE.DLL中的函数，否则可以想象所有依赖于这些变化的MSCOREE.DLL中的函数程序都会出错。因此MSCOREE.DLL必须要做到完全向前兼容。
再考虑卸载的情况，假如这个时候.NET Framework 2.0被卸载，那么MSCOREE.DLL会被还原成.NET Framework 1.0的吗？这次答案则是不会。因为2.0的MSCOREE.DLL本身支持.NET Framework 1.0，因此无须替换。这样最为简单。
事实上是，CLR Team一般很少改动MSCOREE.DLL，避免出现兼容性问题，因此可以预见，MSCOREE.DLL将会是.NET Framework/CLR中变化最少的DLL。换句话说，这篇文章的内容，在可以预见的未来几个版本基本上不会过时。OK，对于MSCOREE.DLL的讨论到这里就告一段落，有兴趣的朋友可以自己动手写一些小程序，实际体会一下MSCOREE.DLL所提供的各项功能。