如何为实际的分类应用选择合适的分类器？如果你很关心分类的精度，那么最好的选择是逐个尝试不同的分类器并采用不同的参数，从中选择最好的一个。如果你只是想大致了解一下分类结果，那么本文接下来给出几个挑选原则。
（1）你的数据集有多大？
如果数据集较小，high bias/low variance类型的分类器（例如naive bayes）比low bias/high variance分类器（例如kNN）更有优势，因为后者容易导致过拟合。然而随着训练集的增长，则low bias/high variance分类器更好，因为其渐进误差更小，而此时high bias/low variance分类器不能提供足够准确的分类模型。
（2）各分类器的特点。
naive bayes分类器的特点：如果nb分类器的条件独立性假设成立，则naive bayes分类器比logistic regression等discriminative model性能更好，不需要过多的训练集。即便是此假设不成立，naive bayes分类器的实际效果仍然很好，并且能简单快速的得出分类结果。其主要缺点是不能学习特征间的关系。
Logistic Regression分类器的特点：相比于Naive Bayes分类器，不需要考虑特征间的关联问题，同时可以规范化模型。相比于决策树或SVM分类器，LR的分类结果具有很好的概率解释，且当训练数据增加时，可以利用在线梯度下降法很容易的更新模型。当你需要一个概率框架（通过调节分类器的阈值得到置信区间）或你希望将来能够接受更多训练数据并快速更新分类模型时，可以使用LR分类器。
决策树分类器的特点：很容易解释分类结果，能够处理特征间的关联，非参数化，不需要考虑异常样本或数据是否为线性可分的，其缺点是不支持在线学习，所以当训练集中有新样本加入时，需要重建决策树模型。另外，该分类器容易过拟合（这是随机森林等组合方法共同的问题，随机森林在很多方面比其他分类器较好，其速度快且具有较好的可扩展性，同时不需要像SVM一样调整大批参数）
SVM分类器的特点：精度较好，且对于过拟合具有理论保证。如果采用合适的核函数，则可以支持非线性可分的数据分类。在文本分类等高维分类应用中广泛使用。然而SVM分类器是内存密集型，且训练得到的分类模型难以解释，运行和调参比较麻烦。
然而，更好的训练数据往往比更好的算法更重要，同时设计更好的特征集合也对分类结果有较大的影响。如果你有大量的数据集，那么不同的分类算法对于分类结果的影响不大，所以你需要选择速度最快或最容易使用的分类算法。如果你比较关心分类的准确度，那么你最好尝试多种分类器并选择效果最好的一个。
翻译自http://blog.echen.me/2011/04/27/choosing-a-machine-learning-classifier/