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Oracle中函数以前介绍的字符串处理，日期函数，数学函数,以及转换函数等等，还有一类函数是通用函数。主要有：NVL,NVL2,NULLIF,COALESCE，这几个函数用在各个类型上都可以。
下面简单介绍一下几个函数的用法。
在介绍这个之前你必须明白什么是oracle中的空值null
1.NVL函数
NVL函数的格式如下：NVL(expr1,expr2)
含义是：如果oracle第一个参数为空那么显示第二个参数的值，如果第一个参数的值不为空，则显示第一个参数本来的值。
例如：
SQL> select ename,NVL(comm, -1) from emp;
ENAME NVL(COMM,-1)
------- ----
SMITH -1
ALLEN 300
WARD 500
JONES -1
MARTIN 1400
BLAKE -1
FORD -1
MILLER -1
其中显示-1的本来的值全部都是空值的
2 NVL2函数
NVL2函数的格式如下：NVL2(expr1,expr2, expr3)
含义是：如果该函数的第一个参数为空那么显示第二个参数的值，如果第一个参数的值不为空，则显示第三个参数的值。SQL> select ename,NVL2(comm,-1,1) from emp;
ENAME NVL2(COMM,-1,1)
------- -----
SMITH 1
ALLEN -1
WARD -1
JONES 1
MARTIN -1
BLAKE 1
CLARK 1
SCOTT 1
上面的例子中。凡是结果是1的原来都不为空，而结果是-1的原来的值就是空。
3. NULLIF函数
NULLIF(exp1,expr2)函数的作用是如果exp1和exp2相等则返回空(NULL)，否则返回第一个值。
下面是一个例子。使用的是oracle中HR schema，如果HR处于锁定，请启用
这里的作用是显示出那些换过工作的人员原工作，现工作。
SQL> SELECT e.last_name, e.job_id,j.job_id,NULLIF(e.job_id, j.job_id) “Old Job ID”
FROM employees e, job_history j
WHERE e.employee_id = j.employee_id
ORDER BY last_name;
LAST_NAME JOB_ID JOB_ID Old Job ID
----------------- ------- ------- -------
De Haan AD_VP IT_PROG AD_VP
Hartstein MK_MAN MK_REP MK_MAN
Kaufling ST_MAN ST_CLERK ST_MAN
Kochhar AD_VP AC_MGR AD_VP
Kochhar AD_VP AC_ACCOUNT AD_VP
Raphaely PU_MAN ST_CLERK PU_MAN
Taylor SA_REP SA_MAN SA_REP
Taylor SA_REP SA_REP
Whalen AD_ASST AC_ACCOUNT AD_ASST
Whalen AD_ASST AD_ASST
可以看到凡是employee。job_id和job_histroy.job_id相等的，都会在结果中输出NULL即为空，否则显示的是employee。job_id
4.Coalesce函数
Coalese函数的作用是的NVL的函数有点相似，其优势是有更多的选项。
格式如下：
Coalesce(expr1, expr2, expr3….. exprn)
表示可以指定多个表达式的占位符。所有表达式必须是相同类型，或者可以隐性转换为相同的类型。
返回表达式中第一个非空表达式，如有以下语句： SELECT COALESCE(NULL,NULL,3,4,5) FROM dual
其返回结果为：3
如果所有自变量均为 NULL，则 COALESCE 返回 NULL 值。 COALESCE(expression1,...n)
与此 CASE 函数等价：
这个函数实际上是NVL的循环使用，在此就不举例子了。