1．有效期
默认情况下，在shell下的用户变量、alias等，只在此次登录中有效。一旦关闭终端或注销后，则将会设置恢复初始值。
用户可以将这些设置放入一个系统环境配置文件中，使其长期生效。
每一个用户都有一个登录Shell，且默认为bash，当用户打开一个bash时，系统就去读取~/.bashrc配置文件。因此可以将相关的用户设定放入此文件中。
2．环境配置文件
bash会在用户登录时，读取下列四个环境配置文件：
全局环境变量设置文件：/etc/profile、/etc/bashrc。
用户环境变量设置文件：~/.bash_profile、~/.bashrc。
读取顺序：① /etc/profile、② ~/.bash_profile、③ ~/.bashrc、④ /etc/bashrc。
① /etc/profile：此文件为系统的每个用户设置环境信息，系统中每个用户登录时都要执行这个脚本，如果系统管理员希望某个设置对所有用户都生效，可以写在这个脚本里，该文件也会从/etc/profile.d目录中的配置文件中搜集shell的设置。
② ~/.bash_profile：每个用户都可使用该文件设置专用于自己的shell信息，当用户登录时，该文件仅执行一次。默认情况下，他设置一些环境变量，执行用户的.bashrc文件。
③ ~/.bashrc：该文件包含专用于自己的shell信息，当登录时以及每次打开新shell时，该文件被读取。
④ /etc/bashrc：为每一个运行bash shell的用户执行此文件，当bash shell被打开时，该文件被读取。
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http://blog.sina.com.cn/s/blog_9309820701018naw.html
关于登录linux时，/etc/profile、~/.bash_profile等几个文件的执行过程。
在登录Linux时要执行文件的过程如下：
在 刚登录Linux时，首先启动 /etc/profile 文件，然后再启动用户目录下的 ~/.bash_profile、 ~/.bash_login或 ~/.profile文件中的其中一个，执行的顺序为：~/.bash_profile、 ~/.bash_login、 ~/.profile。如果 ~/.bash_profile文件存在的话，一般还会执行 ~/.bashrc文件。因为在 ~/.bash_profile文件中一般会有下面的代码：
if [ -f ~/.bashrc ] ; then
. ./bashrc
fi
~/.bashrc中，一般还会有以下代码：
if [ -f /etc/bashrc ] ; then
. /etc/bashrc
fi
所以，~/.bashrc会调用 /etc/bashrc文件。最后，在退出shell时，还会执行 ~/.bash_logout文件。
执 行顺序为：/etc/profile -> (~/.bash_profile | ~/.bash_login | ~/.profile) -> ~/.bashrc ->/etc/bashrc -> ~/.bash_logout
关于各个文件的作用域，在网上找到了以下说明：
（1）/etc/profile： 此文件为系统的每个用户设置环境信息,当用户第一次登录时,该文件被执行. 并从/etc/profile.d目录的配置文件中搜集shell的设置。
（2）/etc/bashrc: 为每一个运行bash shell的用户执行此文件.当bash shell被打开时,该文件被读取。
（3）~/.bash_profile: 每个用户都可使用该文件输入专用于自己使用的shell信息,当用户登录时,该文件仅仅执行一次!默认情况下,他设置一些环境变量,执行用户的.bashrc文件。
（4）~/.bashrc: 该文件包含专用于你的bash shell的bash信息,当登录时以及每次打开新的shell时,该该文件被读取。
（5）~/.bash_logout: 当每次退出系统(退出bash shell)时,执行该文件. 另外,/etc/profile中设定的变量(全局)的可以作用于任何用户,而~/.bashrc等中设定的变量(局部)只能继承/etc /profile中的变量,他们是"父子"关系。
（6）~/.bash_profile 是交互式、login 方式进入 bash 运行的~/.bashrc 是交互式 non-login 方式进入 bash 运行的通常二者设置大致相同，所以通常前者会调用后者。
我 做了个实验，在/etc/profile,/etc/bashrc,~/.bashrc和~/.bash_profile文件的最后追加同一个变量分别赋 予不同的值，实验结果表明变量最后的值为~/.bash_profile里的值。（4个文件都没有修改其他设置，都是安装系统后的默认值。）
再有就是4个文件都追加一个值到同一个文件，开机后查看该文件内容的顺序为：
/etc/profile
~/.bash_profile
~/.bashrc
/etc/bashrc
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其他文章：
redhat bash 初始化设置
先说明三个概念
登录shell
正常登录程序启动的shell.既登录成功后紧接着给登录用户启动的shell.
非登录交互式shell
这个shell的工作方式是交互式的，等用户输入，然后执行，再等用户输入。显然登录shell就是一个交互式shell。
如下,我们可获得一个交互式非登录shell:
[root@localhost ~]# bash
[root@localhost ~]# pwd
/root
非交互式shell
为运行一个shell脚本启动的shell.
以FC5的bash为例，跟shell环境配置相关的文件以下几个，
/etc/profile
/etc/profile.d/*.sh
/etc/bashrc
~/.bash_profile
~/.bashrc
有时你会发现定义一个别名，有时好像在任意一个文件里定义都可以起作用，有时好像又不起作用，那是为什么呢？这些配置文件各自互责了什么工作？相互的关系是怎么样的？跟前面介绍的不同种类的shell的关系是如何的呢？下面对每个文件单独进行说明。
/etc/profile
Linux规定，当启动一个登录shell会执行这个脚本. 测试过程如下：
把LIST的定义加到/etc/profile文件的未尾并保存. 如下:
alias LIST='ls -l'
把所有其它shell配置文件或目录改名，这样系统就找不到那些shell脚本了，不会执行，重而避免其它配置文件的干扰。如下：
[root@localhost ~]# mkdir /etc/profile.bak
[root@localhost ~]# mv /etc/profile.d/* -t /etc/profile.bak/
[root@localhost ~]# mv /etc/bashrc /etc/bashrc.bak
[root@localhost ~]# mv ~/.bash_profile ~/.bash_profile.bak
[root@localhost ~]# mv ~/.bashrc ~/.bashrc.bak
交互式shell，并测试过程如下：
[root@localhost ~]# bash
bash-3.1# LIST
bash: LIST: command not found
bash-3.1# exit
exit
[root@localhost ~]#
显然启动一个普通交互式shell的时候, shell配置文件/etc/profile不起作用
非交互式shell, 测试过程如下：
为了验证先写一个测试脚本，如下：
#!/bin/bash
LIST
把这个脚本保存为t.sh并加下可执行权限:
[root@localhost ~]# chmod a x t.sh
[root@localhost ~]#
./t.sh
./t.sh: line 2: LIST: command not found
[root@localhost ~]#
显然启动一个非交互式shell时，shell配置文件/etc/profile不起作用
登录shell，并测试过程如下：
Last login: Wed Nov 19 10:22:23 2008 from 192.168.0.97
-bash-3.1# LIST
total 160
drwxr-xr-x 2 root root 4096 Aug
14 12:24 Desktop
-rw-r--r-- 1 root root 3211
Nov 6 10:15 Session.vim
drwxr-xr-x 2 root root 4096 Nov
10 10:58 a
-rw-r--r-- 1 root
root 126 Nov 12 12:42
a.txt
-rw-r--r-- 1 root
root 261 Nov
6 15:23 a.zip
-rw-r--r-- 1 root
root 157 Nov
6 15:23 aa.zip
-rw------- 1 root root 1054 Aug
14 11:59 anaconda-ks.cfg
-rw-r--r-- 1 root
root 691 Nov 18 10:09
b.txt
-rw-r--r-- 1 root root 31671 Aug 14 11:58
install.log
-rw-r--r-- 1 root root 4155 Aug
14 11:50 install.log.syslog
-rw------- 1 root root 20310 Nov 17 13:51
mbox
drwxr-xr-x 2 root root 4096 Nov
17 17:22 shell
-rwxrwxrwx 1 root
root 65 Nov
19 10:11 t.sh
drwxr-xr-x 14 root root 4096
Nov 5 15:34 test
-bash-3.1#
显然启动一个登录shell时，shell配置文件/etc/profile会起作用
~/.bash_profile
这个文件跟/etc/profile起作用的时机是一样的，都是只在启动一个登录shell的时候才会被source，跟/etc/profile不同的是，这里的配置只影响单个用户，不对其它用户产生影响。
/etc/bashrc与~/.bashrc
从字面上我们可以理解这两个文件应该跟根bash相关，即
只要你启动了一个bash类型的shell这两文件的配置就将发生作用。如果你的shell是sh、csh或是ksh这两个文件将不起作用。按前面的介
绍，可能很会猜测/etc/bashrc与~/.bashrc的关系跟/etc/profile与~/.bash_profile的关系一样，一个是全局
的，一个是针对单个用户的。从结果上看确实是这样的，但实现过程却是不一样的。启动一个bash时直接source ~/.bashrc,
而这~/.bashrc里面会source /etc/bashrc。
/etc/profile.d/*.sh
在fc5下这里的脚本会在/etc/profile里或是~/.bashrc里同时source,
所以这里的设置都是一些不同分类的全局环境设置。
总结在FC5下一个登录bash的环境初始全过程是：
/etc/profile
|
--/etc/profile.d/*
~/.bash_profile
|
--~/.bashrc
|
--/etc/bashrc
|
--/etc/profile.d/*
一个普通交互式bash的初始全过程是:
~/.bashrc
|
--/etc/bashrc
|
--/etc/profile.d/*
对于非交互式bash的初始全过程是:
不重新source 任何新的shell脚本，只继承当前shell的设置.