分别从 编码、存储、编程 三个方面描述对于 Unicode 的理解。 1. 编码： Unicode 代表了一种编码方式，所有的字符，都用一个唯一的数字表示。Unicode 是一个很大的集合，现在的规模可以容纳100多万个符号。 ASCII 码： 美国指定的标准，规定了 英语字符 与 二进制位 的关系，规定了 0~127 所代表的英语字符，占 7 个 bit。 非 ASCII 码： 欧洲、亚洲等国家为了能够表示自己国家的字符，又要与 ASCII 码兼容，就需要使用 127 以上的数字来表示。 每个国家制订了自己的标准，但都与 ASCII 兼容。这样同一个数字，在不同国家的编码标准上很可能代表不同的意义。比如，130在法语编码中代表了é，在希伯来语编码中却代表了字母Gimel，在俄语编码中又会代表另一个符号。 Unicode 码：世界上存在着许多种编码方式，同一个二进制数字可以被解释成不同的符号。如果想要打开一个文件，就必须要知道它的编码方式，否则就会出现乱码。 所以就有了 Unicode， 它将世界上所有的符号都纳入其中，每一个符号都有独一无二的编码。 2. 存储： Unicode 只规定了 数字 和 字符 之间的映射关系，并没有规定这个二进制数字怎样存储到内存中。 于是出现了各种 Unicode 编码的存储方式： Unicode标准提供三种不同的编码格式：UTF-8,UTF-16,UTF-32 UTF-32：每隔编码单元长为 4 字节， 与 Unicode 编码一一对应。 UTF-16：在UTF-16中，在范围U+0000到U+FFFF间的码点使用一个单一的16位编码单元表示；而在范围U+10000到U+10FFFF间的码点则使用一对16位编码单元表示，称作代理对(surrogate pair)。 所以 UTF-16 是变长的编码，有时候会出现 4 字节表示一个编码的格式。 UTF-8：变长存储方式，ASCII 码只有一个字节存储，中文字符要三个字节存储。 UCS2：是 UTF-16 的子集，固定编码长度，每个字符用 2 个字节表示。 GBK：国标码，ASCII 用 1 个字节表示，中文字符用 2 个字节表示。 3. 编程： 为什么要有 char、wchar_t 的区别？ ASCII 或者 Unicode 字符串，存储到内存中后都是二进制数据，在计算机看来没有什么区别，char 也可以存储 Unicode 字符串， wchar_t 也可以存储 ASCII 字符串，只不过在处理的时候要小心各种问题罢了。 用 char 来存储 ASCII 或者 UTF-8 字符串，strlen、strcmp 等字符串处理函数可以方便地去处理。 用 wchar_t 来存储 Unicode 字符串，有 wstrlen 等方法可以方便地去处理。 之所以又多出来一个 wchar_t ，只是为了方便编程罢了。
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http://www.ruanyifeng.com/blog/2007/10/ascii_unicode_and_utf-8.html