《异类》说要想成功，至少要练习一万小时。本书就算练了一万小时，也不一定能成功。人在竞争中表现更好，有的人表现更差，书中对两类人都给出了如何面对竞争的方法。
本书是对一些比较严肃的关于竞争与合作的心理学研究的成果的汇总。涉及到许多有趣的实验和结论。比如一开头提到的，国标舞竞赛的参赛者的紧张程度，相当于第二次高空跳伞的人的紧张程度。
以下是书中的一些结论：
适度的焦虑能让人发挥更多的潜力，这个合适的焦虑度，个体之间会有差异。临赛紧张不能正常发挥的话，有些教练的办法是组织更多的比赛，让队员习惯赛前的紧张气氛。
对一些钢琴家的研究表明，是否能够在比赛中胜出，并不取决于平时排练得多好，而是取决于他们能否在比赛中，保持平时排练时的水平。很少有钢琴家能在比赛中表现得和平时排练一样好或更好。
要让人们在合作中更努力，只需要告诉他们与实验室伙伴同一天生日即可，他们的工作会更加积极主动、持之以恒。
优秀的团队用简短清晰的语句来进行沟通。
哈克曼认为，60%的团队的命运在在队员尚未谋面是就业已写就，团队的命运收到一些因素的共同影响：队长的经验能力，任务是否极富挑战，团队所招募的人员的能力水准等；还有30%的团队的命运是在队伍启动之初就以确定。
哈克曼的研究表明：乐队的演出效果越好，其幕后的争斗、竞争、不和谐就会越发严重。他们只有在台上才会表现出初期的和谐效果。
当需要单打独斗的时候，性格内向的人通常会有上乘表现。当强制他们组成团队进行工作是，其工作绩效会一落千丈。
善于组织体育运动的国家，其腐败程度相对较轻。