作者概括本书的主题是“当人类遇到病原体”。实际讲的是一些相对罕见的病原体、化学物品、药品致病的案例和这些案例得到明确诊断、找到具体原因的过程。
不如预期的有趣。大部分的案例，都有疾病控制、公共卫生领域的研究人员出场去查找原因。过程经常比较曲折，但是不要期望会想侦探悬疑类小说那么曲折。
作者在描述医学神探们工作的过程中，会对相关疾病做许多涉及到的医学知识做科普，可以作为一本科普书来看。
书中讲了传染病史上著名的给导致多人致病的“伤寒玛丽”被发现的过程中的许多细节。
本书英文原版出版于2009年，不算太旧。作者是哈佛医学院的教学医院的急诊科主任，讲的都是美国的事。要是能有国内的医生来讲讲国内发生过的类似的故事，我估计会有趣得多。
这本书属于三联出版社的新知文库中比较新的一本。看完这本书后对这套文库有了兴趣。