计算机网络中最重要的应该是各种各样的协议，但是各种硬件设备也是计算机网络中必不可少的部分。
首先，两台计算机想要通信，那么物理上来看，就必须要使用电缆来进行连接。电缆的种类是非常多的。常见的电缆有双绞线，同轴电缆，光纤电缆等。
其次，一台计算机能够连接到网络都是需要一个网卡（NIC）的，有时候也被叫做网络适配器，网络接口卡，LAN卡。现在的大多数计算机在出场的时候都配备了网卡。
中继器：中继器是将一条电缆传输过来的信号经过放大和调整以后再传输给另一个电缆。因此，它是物理层上的网络延长设备。一般而言，中继器连接的双方是相同的物理介质，但是有些也可以完成不同媒介之间的连接。但是中继器只是完成了信号的转换，而不能完成转发。也就是说，中继器不能再传输速度不同的介质之间完成转发。
网桥：网桥能够连接两个不同的数据链路，即使他们的传输速度不同。它能够识别数据链路中的数据帧，并将这些数据帧临时存储在内存中，然后在重新生成一个新的数据帧转发给另外一个网段。网桥还具有检错功能。因此，网桥有时候也会被称为2层交换机。（数据链路层设备）有些网桥能够记住曾今通过自己转发的数据帧的MAC地址，并保存在内部的内存表中。这种网桥被称为自学式网桥。
路由器：路由器对应于OSI参考模型的第3层——网络层。它用于连接两个网络。网桥是根据物理地址（MAC）来转发数据帧。而路由器则是根据IP来转发数据包的。也可以称之为3层交换机。
4—7层交换机：对一OSI参考模型模型而言就是传输层以上的数据交由它处理。它能进行负载均衡和带宽控制。
网关：网关能将传输层到应用层的数据进行转发和转换。它通常会有一个表示层或者应用层。在两个不能直接进行通信的协议之间进行翻译，以实现两者的正常通信。