OpenCV其实就是一对C和C++语言的源代码文件，这些源代码文件中实现了许多常用的计算机视觉算法。例如C借口函数cvCanny()实现了Canny边缘提取算法。可以直接将这些源代码添加到我们自己的项目当中，而不需要自己去手动实现cvCanny算法。
由于OpenCV中源代码巨多，根据算法的功能，将这些源代码分到多个模块当中：core，imgproc，highgui等。将每个模块中的源代码编译成一个库文件。用户在使用的过程中只需要将库文件添加到自己的代码当中即可。
OpenCV采用BSD协议，这是一个非常宽松的协议。简言之，用户可以修改OpenCV的源代码可以将OpenCV嵌入到自己的软件中，可以包含将OpenCV的软件发售，可以用作商业产品，也可以用做科研领域，但是OpenCV不具有传染性，也就是说，如果你的软件用了OpenCV你也不用将你的源代码开放。协议的唯一要求就是在软件的文档说明中著名使用了OpenCV，并且附上OpenCV的协议