简单对象访问协议（Simple Object Access Protocol，SOAP），是一种轻量的、简单的、基于XML的协议，它被设计成在WEB上交换结构化的和固化的信息。 SOAP 可以和现存的许多因特网协议和格式结合使用，包括超文本传输协议（HTTP），简单邮件传输协议（SMTP），多用途网际邮件扩充协议（MIME）。它还支持从消息系统到远程过程调用（RPC）等大量的应用程序。SOAP使用基于XML的数据结构和超文本传输协议(HTTP)的组合定义了一个标准的方法来使用Internet上各种不同操作环境中的分布式对象。
SOAP 封装：它定义了一个框架，该框架描述了消息中的内容是什么，谁应当处理它以及它是可选的还是必须的。
SOAP 编码规则：它定义了一种序列化的机制，用于交换应用程序所定义的数据类型的实例。
SOAP RPC 表示：它定义了用于表示远程过程调用和应答的协定。
SOAP 消息基本上是从发送端到接收端的单向传输，但它们常常结合起来执行类似于请求 / 应答的模式。所有的 SOAP 消息都使用 XML 编码。一条 SOAP 消息就是一个包含有一个必需的 SOAP 的封装包，一个可选的 SOAP 标头和一个必需的 SOAP 体块的 XML 文档。
把 SOAP 绑定到 HTTP 提供了同时利用 SOAP 的样式和分散的灵活性的特点以及 HTTP 的丰富的特征库的优点。在 HTTP 上传送 SOAP 并不是说 SOAP 会覆盖现有的 HTTP 语义，而是 HTTP 上的 SOAP 语义会自然的映射到 HTTP 语义。在使用 HTTP 作为协议绑定的场合中， RPC 请求映射到 HTTP 请求上，而 RPC 应答映射到 HTTP 应答。然而，在 RPC 上使用 SOAP 并不仅限于 HTTP 协议绑定。
SOAP 消息格式：
SOAP 标头
<SOAP-ENV:Envelope Attributes>
<SOAP-ENV:Body Attributes
</SOAP-ENV:Body>
</SOAP-ENV:Envelope>