exec和source都属于bash内部命令（builtins commands），在bash下输入man exec或man source可以查看所有的内部命令信息。
bash shell的命令分为两类：外部命令和内部命令。外部命令是通过系统调用或独立的程序实现的，如sed、awk等等。内部命令是由特殊的文件格式（.def）所实现，如cd、history、exec等等。
在说明exec和source的区别之前，先说明一下fork的概念。
fork是linux的系统调用，用来创建子进程（child process）。子进程是父进程(parent process)的一个副本，从父进程那里获得一定的资源分配以及继承父进程的环境。子进程与父进程唯一不同的地方在于pid（process id）。
环境变量（传给子进程的变量，遗传性是本地变量和环境变量的根本区别）只能单向从父进程传给子进程。不管子进程的环境变量如何变化，都不会影响父进程的环境变量。
shell script:
有两种方法执行shell scripts，一种是新产生一个shell，然后执行相应的shell scripts；一种是在当前shell下执行，不再启用其他shell。
新产生一个shell然后再执行scripts的方法是在scripts文件开头加入以下语句
#!/bin/sh
一般的script文件(.sh)即是这种用法。这种方法先启用新的sub-shell（新的子进程）,然后在其下执行命令。
另外一种方法就是上面说过的source命令，不再产生新的shell，而在当前shell下执行一切命令。
source:
source命令即点(.)命令。
在bash下输入man source，找到source命令解释处，可以看到解释"Read and execute commands from filename in the current shell environment and ..."。从中可以知道，source命令是在当前进程中执行参数文件中的各个命令，而不是另起子进程(或sub-shell)。source filename or .filename 执行filename中的命令。
exec:
在bash下输入man exec，找到exec命令解释处，可以看到有"No new process is created."这样的解释，这就是说exec命令不产生新的子进程。那么exec与source的区别是什么呢？
exec命令在执行时会把当前的shell process关闭，然后换到后面的命令继续执行。
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下面我们写个脚本来测试一下，这样你就会很容易的读懂我上面所说的东西~
1.sh
#!/bin/bash
A=B
echo "PID for 1.sh before exec/source/fork:$$"
export A
echo "1.sh: $A is $A"
case $1 in
exec)
echo "using exec..."
exec ./2.sh ;;
source)
echo "using source..."
. ./2.sh ;;
*)
echo "using fork by default..."
./2.sh ;;
esac
echo "PID for 1.sh after exec/source/fork:$$"
echo "1.sh: $A is $A"
2.sh
#!/bin/bash
echo "PID for 2.sh: $$"
echo "2.sh get $A=$A from 1.sh"
A=C
export A
echo "2.sh: $A is $A"
=================》》》》》》》》》》》
测试结果：
[root@node2 ~]$ ./1.sh fork
PID for 1.sh before exec/source/fork:10175
1.sh: $A is B
using fork by default...
PID for 2.sh: 10176
2.sh get $A=B from 1.sh
2.sh: $A is C
PID for 1.sh after exec/source/fork:10175
1.sh: $A is B
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[root@node2 ~]$ ./1.sh source
PID for 1.sh before exec/source/fork:10185
1.sh: $A is B
using source...
PID for 2.sh: 10185
2.sh get $A=B from 1.sh
2.sh: $A is C
PID for 1.sh after exec/source/fork:10185
1.sh: $A is C
=============================================
[root@node2 ~]$ ./1.sh exec
PID for 1.sh before exec/source/fork:10194
1.sh: $A is B
using exec...
PID for 2.sh: 10194
2.sh get $A=B from 1.sh
2.sh: $A is C
[cpsuser@cps-svr-153 zy]$
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从以上结果可以看出：
1.执行source和exec的过程中没有产生新的进程，而fork是默认的运行方式，在运行的过程中会产生新的进程，也就是子进程
2.source和exec的区别在于exec执行完毕后没有输出进程，也就是说运行完毕2.sh后直接退出了，没有返回1.sh
3.fork和source的最后一句输出分别为：1.sh: $A is B （fork，说明它运行的环境不一样，要不然输出的应该是C）
1.sh: $A is C（source，说明从始至终都是在一个shell中执行）
小节：
fork 就是创建sub-shell运行脚本中的命令，和默认运行方式相同。
exec 和source相似，区别就是，运行完毕命令后退出，不会返回父shell