（1）对于public修饰符，它具有最大的访问权限，可以访问任何一个在CLASSPATH下的类、接口、异常等。它往往用于对外的情况，也就是对象或类对外的一种接口的形式。
（2）对于protected修饰符，它主要的作用就是用来保护子类的。它的含义在于子类可以用它修饰的成员，其他的不可以，它相当于传递给子类的一种继承的东西。
（3）对于default来说，有点的时候也成为friendly（友员），它是针对本包访问而设计的，任何处于本包下的类、接口、异常等，都可以相互访问，即使是父类没有用protected修饰的成员也可以。
（4）对于private来说，它的访问权限仅限于类的内部，是一种封装的体现，例如，大多数的成员变量都是修饰符为private的，它们不希望被其他任何外部的类访问。
下表为Java访问控制符的含义和使用情况
| 类内部 | 本包 | 子类 | 外部包 | |
| public | √ | √ | √ | √ |
| protected | √ | √ | √ | × |
| default | √ | √ | × | × |
| private | √ | × | × | × |
注意：Java的访问控制是停留在编译层的，也就是它不会在.class文件中留下任何的痕迹，只在编译的时候进行访问控制的检查。其实，通过反射的手段，是可以访问任何包下任何类中的成员，例如，访问类的私有成员也是可能的。
区别：
（1）public：可以被所有其他类所访问。
（2）private：只能被自己访问和修改。
（3）protected：自身，子类及同一个包中类可以访问。
（4）default（默认）：同一包中的类可以访问，声明时没有加修饰符，认为是friendly。