在“无监督学习”（ps：有x无y类型的数据）中，训练样本的标记信息是未知的，目标是通过对无标记训练样本的学习来揭示数据的内在性质及规律，为进一步得到数据分析提供基础。这类学习任务中研究最多、应用最广的是“聚类”。聚类试图将数据集中的样本划分若干个通常是不相交的子集，每个子集称之为一个簇。通过这样的划分，每个簇可能对应于一些潜在的概念或类别。注意：这些概念对聚类算法而言事先是未知的，聚类过程仅能自动形成簇结构，簇所对应的概念语义需由使用者来把握和命名。
基于不同的学习策略，人们设计出多种类型的聚类算法。在介绍相应的算法之前，我们先讨论聚类算法涉及到的性能度量和距离计算，在接着介绍相关的聚类算法。
1. 性能度量
也称为“有效性指标”，来评估聚类结果好坏，也可以直接将其作为聚类过程的优化目标，从而很好地得到符合要求的聚类结果。
直观上看，聚类是“物以类聚”，即同一簇的样本尽可能彼此相似，不同簇的样本尽可能不同。总之，聚类结果的“簇内相似度”高且“簇间相似度”低。
聚类性能度量大致有两类：
- 将聚类结果与某个参考模型进行比较-----外部指标；常用的聚类性能度量外部指标有：
1. Jaccard系数(Jaccard Coeffecient,JC)
2. FM指数（Fowlkes and Mallows Index, FMI）
3. Rand指数（Rand Index, RI）
上述性能度量的结果值均在[0,1]区间，值越大越好。
- 直接考察聚类结果而不利用任何参考模型----内部指标。
1. DB指数（Davies-Bouldin Index, BDI）
2. Dunn指数（Dunn Index, DI）
DBI的值越小越好，而DI则相反，值越大越好。
2. 距离计算
距离度量需满足一些基本性质：
最常用的是“闵可夫斯基距离”（Minkowski distance），给定样本
，距离为：
这个式子，当p≥1时，满足距离度量的基本性质。距离越大，相似度越小。特别地，当p=2时，闵可夫斯基距离就是欧式距离；当p=1时，闵可夫斯基距离就是曼哈顿距离。
3. 聚类算法
3.1 原型聚类
原型聚类即“基于原型的聚类”，此类算法假设聚类结构能通过一组原型刻画，在现实聚类任务中极为常用。算法先对原型进行初始化，然后对原型进行迭代更新求解。采用不同的原型表示、不同的求解方式，将产生不同的算法。
（1）k均值算法：对聚类所得簇划分以最小化平方误差的方式训练模型，采用贪心策略，通过迭代优化来近似求解。
（2）学习向量量化：Leaening Vector Quantization, LVQ, 与k均值算法类似，也是试图尝试找到一组原型向量来刻画聚类结构，但与一般聚类算法不用，LVQ假设数据样本带有类别标记，学习过程利用样本的这些监督信息来辅助聚类。
（3）高斯混合聚类：采用概率模型来表达聚类原型，簇划分则由原型对应后验概率确定。
3.2 密度聚类
也称“基于密度的聚类”，此算法假设聚类结构能通过样本分布的紧密程度确定。通常情形下，密度聚类算法从样本密度的角度来考察样本之间的可连接性，并基于可连接样本不断扩展聚类簇以获得最终的聚类结果。-DBSCAN算法等。
3.3 层次聚类
试图在不同层次对数据集进行划分，从而形成树形的聚类结构。数据集的划分可采用自底向上得到聚合策略，也可采用自顶向下的分拆策略。--AGNES算法等。