一般的程序员都有四年的在专业领域的学习，需要一个在程序领域的学士学位获得者，不论是数学方面的还是工程方面的都是可以的。
大约有20%的人在这一领域的
计算机科学和
工程学拥有更高的学位。还有很小一部分程序员是自学的，尽管一些专业性的学校或者综合大学可以提供，但是也需要一些别的途径来提供相关的人才。尽管
学历是比较重要的，但是公司经常把重点放在应聘者的
工作经验上，很多刚从大学毕业的大学生虽然有引人注目的
学位证书，但是他们找不到工作是因为他们缺乏经验。一个程序员虽然没有正规的
学历，但是如果一个人拥有
程序设计的深厚知识背景或者丰富的工作经验的话，那么他的机会要比有学历的应届毕业生大得多。所以要尽量抓住有用的工作和实习机会，这样的话在毕业后你就会发现，多实习让你有更多的经验，在找工作的时候就有更多的机会。
对于职业程序员，另外一个重要的方面就是，程序员需要不断提升自己的
业务技术，他的技术必须一直保持在一个较高的水平，并且要不断发展，程序员也要寻找贸易的机会，要参加
研讨会，在周刊上发表文章和接受职业教育，这些使程序员在自己的领域中分级或者不断并排前进。