假定一个班级的学生个人信息表：
什么是外键
在设计的时候，就给表1加入一个外键，这个外键就是表2中的学号字段，那么这样表1就是主表，表2就是子表。(注意: 外键不一定须要作为从表的主键。外键也不一定是主表的主键。主表的唯一键就能够作为从表的外键。)
外键用来干什么? 为了一张表记录的数据不要太过冗余。
这和软件project的模块化思想差点儿相同类似，仅仅只是在数据库中是对表关系进行解耦，尽量让表 记录的数据单一化。就如你贴的图片中，把成绩和学生信息放在一张表中就太冗余了。
为什么说外键能保持数据的一致性、完整性
你想想，你的图中的第一章表切割成了表1和表2，表2的学号引用了表1的学号字段作为外键，假设不建立外键，仅仅是和表1一样单纯性地设立一个学号字段，那么和建立外键有什么差别呢？
比方表1中张三的学号为20140900001。那么我在表2中插数据的时候在学号字段插20140900001来记录张三的成绩不也是做到了表的解耦了吗？
这里存在的问题是，在不设置外键的情况下。表2的学号字段和表1的学号字段是没有关联的。仅仅是你自己觉得他们有关系而已，数据库并不觉得它俩有关系。也就是说，你在表2的学号字段插了一个值（比方20140999999），可是这个值在表1中并没有，这个时候，数据库还是同意你插入的，它并不会对插入的数据做关系检查。然而在设置外键的情况下，你插入表2学号字段的值必需要求在表1的学号字段能找到。同一时候，假设你要删除表1的某个学号字段，必须保证表2中没有引用该字段值的列，否则就没法删除。
这就是所谓的保持数据的一致性和完整性。你想，假设表2还引用表1的某个学号，你却把表1中的这个学号删了，表2就不知道这个学号相应的学生是哪个学生。数据的一致性还包含数据类型的一致性（这个见以下就知道了）。
外键的使用规则
从表的字段必须与外键类型同样（如上，分数表 stu 的类型必须和学生表 sid 的类型同样，比方都是 int(10) 类型）；外键必须是主表的唯一键（如上，学生表 sid 是主键，而主键是唯一的，所以能够作为分数表 stu 的外键）；有关联的字段（如上，分数表之所以使用学生表的 sid 是由于两者有关联。分数表记录的是学生的分数，而学生能够用 sid 来唯 一标识）；避免使用复合键（也就是说从表能够同一时候引用多个主表的字段作为一个外键，一般不推荐这样的做法）
原文摘自:brucemengbm 兄弟的; 看了下 还是比较简单易懂的 就直接借鉴过来推荐一下! 希望对朋友们有帮助