所谓的“浏览器内核”无非指的是一个浏览器最核心的部分——“Rendering Engine”，直译这个词汇叫做“渲染引擎”，不过我们也常称其为“排版引擎”、“解释引擎”。这个引擎的作用是帮助浏览器来渲染网页的内容，将页面内 容和排版代码转换为用户所见的视图。
注：有时候我们所说的“浏览器内核”甚至“渲染引擎”，其实除了渲染引擎，也悄悄包含了javascript引擎，如WebKit，它由渲染引擎WebCore和javascript引擎JSCore组成。
常见的浏览器内核（或者说渲染引擎）有很多个，如Trident、Gecko、WebKit等等，不同的内核对网页编写语法的解释也有不同，进而导致同一 个页面在不同内核的浏览器下显示出来的效果也会有所出入，这也是前端工程师需要让作品兼容各种浏览器的原因。
我们常常喜欢把浏览器内核与某浏览器名称直接挂钩起来，如IE内核、Chrome内核，其实是不全面的说法。比如Opera在7.0版本到12.16版本 中采用的是独立研发的Presto引擎，但在后续跟随了Chrome的脚步加入了WebKit大本营，放弃了Presto；另外即使名称相同，但版本不同 的引擎也可能存在较大差别。比如IE6使用的是Trident早期版本，存在许多bug，性能也较低。而最新的IE11所使用的Trident7.0版本 已经可以支持WebGL（3D绘图标准）以及HTML5大部分标准。
下面按照各个主流浏览器，介绍下它们所使用的浏览器内核的历程。
Internet Explorer：
IE开发计划开始于1994年夏天，微软为抵抗当时主流的网景Netscape Navigator，要在Windows中开发适合自己的浏览器，但微软并没有时间从零开始。因此和Spyglass合作，于是IE从早期一款商业性的专 利网页浏览器Spyglass Mosaic派生出来，虽然Spyglass Mosaic与NCSA Mosaic(首款应用得最广泛的网页浏览器)甚为相似，但Spyglass Mosaic则相对地较不出名并使用了NCSA Mosaic少量的源代码。
1996年，微软通过给予季度费用和部分收入从Spyglass中取得了Spyglass Mosaic的源代码和授权。从而使IE逐渐成为微软专属软件。它采用的排版引擎(俗称内核)为Trident。每一次新的IE版本发布，也标志着 Trident内核版本号的提升。
下面是各Trident版本信息：
冷知识：除Trident之外，微软还有另一个网页浏览器排版引擎，称为Tasman，它是使用在「Internet Explorer for Mac」的排版引擎。相较于Trident，Tasman引擎对网页标准有较佳的支持，但微软自04年开始已经停止了Mac计算机版本的 Internet Explorer的开发。
Safari
Safari是苹果公司开发的 浏览器，使用了KDE（Linux桌面系统）的KHTML作为浏览器的运算核心，Safari所用浏览器内核的名称是大名鼎鼎的 WebKit。 Safari在2003年1月7日首度发行测试版，并成为Mac OS X v10.3与之后版本的默认浏览器，也成为苹果其它系列产品 的指定浏览器（也已支持Windows平台）。
如上述可知，WebKit前身是KDE小组的KHTML引擎，可以说WebKit是KHTML的一个开源的分支。当年苹果在比较了Gecko和KHTML后，选择了后者来做引擎开发，是因为KHTML拥有清晰的源码结构和极快的渲染速度。
需要了解的是，虽然我们称 WebKit为浏览器内核（或浏览器引擎），但不太适合直接称之为我们开头提到的Rendering Engine（渲染引擎），因为WebKit本身主 要是由两个引擎构成的，一个正是渲染引擎“WebCore”，另一个则是javascript解释引擎“JSCore”，它们均是从KDE的渲染引擎 KHTML及javascript解释引擎KJS衍生而来。
在2010年4月，苹果公司宣布了其浏览器引擎Webkit的最新项目 Webkit2。Webkit2的目标是实现独立进程与非阻断式API。
WebKit可以说是苹果公司给开源世界的一大贡献，基于此开源引擎，衍生了多个WebKit分支，如下面要介绍的Chrome的浏览器引擎。
Chrome / Chromium
谷歌Chrome/Chromium浏览器从08年创始至今一直使用苹果公司的WebKit作为浏览器内核原型，是WebKit的一个分支，我们可以称之为Chromium引擎（注意我们这里说的是Chromium引擎，而不是Chromium浏览器）。
这里顺便介绍下Chrome和 Chromium两个浏览器的区别——Chromium浏览器是谷歌为发展自家的浏览器Chrome而开启的计划，所以Chromium相当于 Chrome的工程版或称实验版（尽管Chrome自身也有β版阶段），新功能会率先在Chromium上实现，待验证后才会应用在Chrome上。 Chromium一天最多可以更新十几二十个版本，实验性的新特性都会现在这里放出，但是Chromium本身其实并不稳定；而Chrome总共有四个更 新分支：Canary、Dev、Beta、Stable，稳定性依次增强。
我们说回引擎。 Chromium引擎虽然是属于WebKit的分支，却把WebKit的代码梳理得可读性提高很多，所以以前可能需要一天进行编译的代码，现在只要两个小 时就能搞定。因此Chromium引擎和其它基于WebKit的引擎所渲染页面的效果也是有出入的。基于以上原因，有的地方会把Chromium引擎跟 WebKit区分开来，有的地方则直接把Chromium引擎归为WebKit（比如维基百科），其实都有其道理。
然而在13年发布的 Chrome 28.0.1469.0版本开始，Chrome放弃Chromium引擎转而使用最新的Blink引擎（基于WebKit2——苹果公司于 2010年推出的新的WebKit引擎），Blink对比上一代的引擎精简了代码、改善了DOM框架，也提升了安全性。
Opera
Opera浏览器，是一款挪威 Opera Software ASA公司制作的支持多页面标签式浏览的网络浏览器。是跨平台浏览器可以在Windows、Mac和Linux三个操作系 统平台上运行。Opera浏览器创始于1995年4月，到2014年3月4日，官方发布的个人电脑用的最新版本为Opera20。
Opera的一个里程碑作品是Opera7.0，因为它使用了Opera Software自主开发的Presto渲染引擎，取代了旧版Opera 4至6版本使用的Elektra排版引擎。
Presto加入了动态功能，例如网页或其部分可随着DOM及Script语法的事件而重新排版。Presto在推出后不断有更新版本推出，使不少错误得以修正，以及阅读Javascript效能得以最佳化，并成为当时速度最快的引擎。
然而为了减少研发成本，Opera在2013年2月宣布放弃Presto，转而跟随Chrome使用WebKit分支的Chromium引擎作为自家浏览器核心引擎。
在Chrome与2013年推出Blink引擎（也是基于WebKit的分支）之后，Opera也紧跟其脚步表示将转而使用Blink作为浏览器核心引擎。
Firefox
Mozilla Firefox是一个开源网页浏览器，原名是Firebird，2004年2月9日，Mozilla Firebird决定改称Mozilla Firefox。Firefox浏览器使用的是Gecko内核，其发展历程如下：
1997年，网景收购了DigitalStyle。当时，网景浏览器在各方面的表现已经比不上她的主要竞争对手Internet Explorer。网景开始研发下一代的排版引擎，并期望把新的排版引擎应用于下一版本的网景浏览器上。
1998年初，Mozilla 计划开始执行。这个新的排版引擎名为Raptor，以开发源码的方式发放于互联网上。后来，因为商标问题，Raptor改名为NGLayout（即 next generation layout之意）。而最后NGLayout就被网景重新命名为Gecko。
2003年7月15日时代华纳解散了网景公司，大部分开发者被解雇。Mozilla基金会亦在当天成立，继续推动着Gecko的发展。时至今天，Gecko仍继续由Mozilla的雇员和义工所维护和发展。
最后还是再谈谈 javascript引擎（后面统称JS引擎）这东西。我们上述的渲染引擎主要是负责HTML、CSS以及其他一些东西的渲染，而JS引擎则主要负责对 javascript的渲染，一个JS引擎的好坏决定了一个浏览器对脚本的加载和执行速度，也影响了其跑分。
下方列出各种主流浏览器各自的JS引擎，了解下即可：
Firefox：
SpiderMonkey：第一款JavaScript引擎，由Brendan Eich在Netscape Communications时编写，用于Mozilla Firefox 1.0～3.0版本。
Rhino：由Mozilla基金会管理，开放源代码，完全以Java编写。
TraceMonkey：基于实时编译的引擎，其中部份代码取自Tamarin引擎，用于Mozilla Firefox 3.5～3.6版本。
JaegerMonkey：德文Jäger原意为猎人，结合追踪和组合码技术大幅提高性能，部分技术借凿了V8、JavaScriptCore、WebKit：用于Mozilla Firefox 4.0以上版本。
IonMonkey：可以对JavaScript编译后的结果进行优化，用于Mozilla Firefox 18.0以上版本。
OdinMonkey：可以对asm.js进行优化，用于Mozilla Firefox 22.0以上版本。
Chrome：
V8：开源，由Google丹麦开发，是Google Chrome的一部分。
注：我们上面提到Chrome是基于 WebKit的分支，而WebKit又由渲染引擎“WebCore”和JS解释引擎“JSCore”组成，可能会让你搞不清V8和JSCore的关系。你 可以这样理解——WebKit是一块主板，JSCore是一块可拆卸的内存条，谷歌实际上认为Webkit中的JSCore不够好，才自己搞了一个 V8 JS引擎，这就是Chrome比Safari在某些JS测试中效率更高的原因。
IE：
Chakra：中文译名为查克拉，用于Internet Explorer 9的32位版本及IE10+。
Opera：
Linear A：用于Opera 4.0～6.1版本。
Linear B：用于Opera 7.0～9.2版本。
Futhark：用于Opera 9.5～10.2版本。
Carakan：由Opera软件公司编写，自Opera10.50版本开始使用。
其它：
KJS：KDE的ECMAScript/JavaScript引擎，最初由Harri Porten开发，用于KDE项目的Konqueror网页浏览器中。
Narcissus：开放源代码，由Brendan Eich编写（他也参与编写了第一个SpiderMonkey）。
Tamarin：由Adobe Labs编写，Flash Player 9所使用的引擎。
Nitro（原名SquirrelFish）：为Safari 4编写。