账里的数字一定要在报表中有所体现，报表中的数字却不一定要跟账完全一致，听起来不可思议，其实是有道理的，主要原因是两者的功能不完全一样。
财务报表是编制给管理层和投资者使用的看的，数字要精炼、直观，要尽可能在有限空间反映出企业在一个时段内的整体财务情况，帮助投资者做判断。
比如往来款，公司对A客户一直有2000万左右应收账款，到了年底A客户回了3000万的款，本来是应收账款借方余额（正数），现在变成了贷方余额（负数）。对一个客户的账务处理要有连续性，记在应收账款贷方没有错，但反映到报表就会减少应收账款的总额（借贷相抵），同时减少资产总额，影响了报表的真实性。
这时就要用到调表不调账，我们要把应收账款贷方余额的数字单独分出来放到资产负债表预收账款的项目里，这就会同时增加报表的资产和负债，真实反映出企业的资产负债率，帮助投资者做出正确的判断。
账就没有调整的必要，如果也和报表一样调整不仅会增加财务的工作量，还会打乱账务处理的完整性和连续性，给对账工作带来不必要的麻烦。
调表不调账最常见的就是往来重分类，也有一些暂估的收入成本费用，审计认为属于年报期间事项，会计认为已在期后开票确认，嫌麻烦不愿意重复做账的情况。最极端的是反向并购的处理，相关账务处理只能调表不调账。