摩托车发动机就是将进入气缸中的燃料混合气点燃使其燃烧所产生的热能变为机械能，并由曲轴将动力通过传动机构传给摩托车后轮而变为车辆行驶动力的机械。发动机的进排气量和气流速是影响高转速（功率）输出的关键因素之一。
发动机工作时气流的路线是空滤——化油器——进气歧管——缸头进气道——进气门——燃烧室——排气门——缸头排气道——排气管，可以看出九个步骤中有五个都是在发动机缸头内进气，因此发动机缸头是直接影响气流速的因素之一，这就是为什么改装发动机时必须要加工缸头内各个机件的原因了，因为在发动机转速增高的情况下，气流速度也会随之增加。
抛光
缸头上各个接触混合气的机件由于铸造件的关系，难免凹凸不平，虽然小但都会对高速行进的气流造成很大阻碍，而受阻碍的部分气流又会反弹对后来的气流造成更大阻碍形成恶性循环，这种不规则的乱流极大影响发动机在高转速状态下所需要的足够的混合气，因而使得发动机的最高功率输出受阻，当然对于普通代步车就无所谓了，但对于喜欢挖掘发动机潜力的车友或者改装落场比赛的要求就达不到要求了，因此抛光也是改装发动机项目里的重要环节。
增加压缩比
手工加大抛光后的缸头气道，根据气道直径需要的大小，配合加大口径的化油器和排气管，在不用换改装缸头的情况下改装加大的发动机排量，但气门是无法加大的，因此是在小改（排量适当增加）的情况节省费用的做法；燃烧室的加工除了抛光之外还要将燃烧室按比例挖大，以调整增加的压缩比。抛光后的气门尽量光滑无痕，达到镜面效果是最好，这样既减少对气流的阻碍，也可以相对减少积碳的产生。
凸轮改装
凸轮也是缸头改装组件之一，凸轮的凸高行程越长，那么气门开启度就会越大，一次性进排气量同样增大，转速可以拉得更高，正好符合改装增大的排量需要；但同样由于凸高行程长的原因，气门的开启和关闭时间也会提前延后，这就使得发动机的压缩比变低，容易出现低扭不足的问题，因此根据发动机改装程度的不同，对应的改装凸轮凸高行程也不同，改装排量越大就可选择凸高行程更长的凸轮，因为发动机增加的排量和功率可将丢失的低扭弥补回来，而高转输出则更加畅快。