每个javaEE工程中都有web.xml文件，那么它的作用是什么呢？它是每个web.xml工程都必须的吗？
一个web中可以没有web.xml文件，也就是说，web.xml文件并不是web工程必须的。
web.xml文件是用来初始化配置信息：比如Welcome页面、servlet、servlet-mapping、filter、listener、启动加载级别等。
当你的web工程没用到这些时，你可以不用web.xml文件来配置你的Application。
web.xml加载过程
web.xml的加载顺序是: <context-param> → <listener> → <filter> → <servlet>。其中，如果web.xml中出现了相同的元素，则按照在配置文件中出现的先后顺序来加载。
启动 tomcat ，按照web.xml (tomcat 的配置文件) 进行加载配置，tomcat 启动完成。
<context-param> --- 在整个生命期有效，用来配置上下文参数， 其他节点访问时 可通过 <init-param>.....</init-param>
简单说一下，web.xml的加载过程。当我们启动一个WEB项目容器时，容器包括(JBoss,Tomcat等)。首先会去读取web.xml配置文件里的配置，当这一步骤没有出错并且完成之后，项目才能正常的被启动起来。启动WEB项目的时候，容器首先会去读取web.xml配置文件中的两个节点：<context-param> </context-param> 和 <listener> </listener> 。
紧接着，容器创建一个ServletContext(application),这个web项目的所有部分都将共享这个上下文。容器以<context-param></context-param>的name作为键，value作为值，将其转化为键值对，存入ServletContext。
容器创建<listener></listener>中的类实例，根据配置的class类路径<listener-class>来创建监听，在监听中会有初始化方法，启动Web应用时，系统调用Listener的该方法 contextInitialized(ServletContextEvent args)，在这个方法中获得：
ServletContext application =ServletContextEvent.getServletContext();
context-param的值= application.getInitParameter("context-param的键");
得到这个context-param的值之后，你就可以做一些操作了。
举例：你可能想在项目启动之前就打开数据库，那么这里就可以在<context-param>中设置数据库的连接方式（驱动、url、user、password），在监听类中初始化数据库的连接。这个监听是自己写的一个类，除了初始化方法，它还有销毁方法，用于关闭应用前释放资源。比如:说数据库连接的关闭，此时，调用contextDestroyed(ServletContextEvent args)，关闭Web应用时，系统调用Listener的该方法。
接着，容器会读取<filter></filter>，根据指定的类路径来实例化过滤器。
以上都是在WEB项目还没有完全启动起来的时候就已经完成了的工作。如果系统中有Servlet，则Servlet是在第一次发起请求的时候被实例化的，而且一般不会被容器销毁，它可以服务于多个用户的请求。所以，Servlet的初始化都要比上面提到的那几个要迟。
二：web.xml标签详解
1.<web-app></web-app>
<web-app></web-app>是部署描述的根元素，该元素含23个子元素。在Servlet2.3中，子元素必须按照DTD文件描述中指定的顺序出现。比如：如果部署描述符中的<web-app>元素有<servlet>和<servlet-mapping>两个子元素，则<servlet>子元素必须出现在<servlet-mapping>子元素之前。在Servlet2.4中，顺序并不重要。
2.<display-name></display-name>
<display-name></display-name>定义web应用的名称。如<display-name>trk-order-rest</display-name>
3.<distributable/>
<distributable/>可以使用distributable元素来告诉servlet/JSP容器，Web容器中部署的应用程序适合在分布式环境下运行。
4.<context-param></context-param>
<context-param>元素含有一对参数名和参数值，用作应用的Servlet上下文初始化参数，参数名在整个Web应用中必须是惟一的，在web应用的整个生命周期中上下文初始化参数都存在，任意的Servlet和jsp都可以随时随地访问它。<param-name>子元素包含有参数名，而<param-value>子元素包含的是参数值。作为选择，可用<description>子元素来描述参数。
配置Spring，必须需要<listener>，而<context-param>可有可无，如果在web.xml中不写<context-param>配置信息，默认的路径是/WEB-INF/applicationContext.xml，在WEB-INF目录下创建的xml文件的名称必须是applicationContext.xml。如果是要自定义文件名可以在web.xml里加入contextConfigLocation这个context参数：在<param-value>里指定相应的xml文件名，如果有多个xml文件，可以写在一起并以“,”号分隔，比如在business-client工程中，我们采用了自定义配置方式，<context-param>配置如下：
配置在同一个容器中的多个web项目，要配置不同的webAppRootKey，web.xml文件中最好定义webAppRootKey参数，如果不定义，将会缺省为“webapp.root”，为防止log4j配置冲突，每个项目配置不同的webAppRootKey。如下：
当然也不能重复，否则报类似下面的错误：
Web app root system property already set to different value: 'webapp.root' = [/home/user/tomcat/webapps/project1/] instead of [/home/user/tomcat/webapps/project2/] - Choose unique values for the 'webAppRootKey' context-param in your web.xml files!
5.<session-config></session-config>
<session-config> 用于设置容器的session参数，比如：<session-timeout>用于指定http session的失效时间。默认时间设置(30minutes)。<session-timeout>用来指定默认的会话超时时间间隔，以分钟为单位。该元素值为整数。如果 session-timeout元素的值为零或负数，则表示会话将永远不会超时。
6.<filter></filter>见我的博客，这里不在阐述。(http://www.cnblogs.com/vanl/p/5742501.html)
7.<listener></listener>见我的博客，这里不在阐述。(http://www.cnblogs.com/vanl/p/5753722.html)
8.<servlet></servlet>
8.1.Servlet介绍
Servlet通常称为服务端小程序，是服务端的程序，用于处理及响应客户的请求。Servlet是一个特殊的Java类，创建Servlet类自动继承HttpServlet。客户端通常只有GET和POST两种请求方式，Servlet为了响应这两种请求，必须重写doGet()和doPost()方法。大部分时候，Servlet对于所有的请求响应都是完全一样的，此时只需要重写service()方法即可响应客户端的所有请求。另外HttpServlet有两个方法:
init(ServletConfig config):创建Servlet实例时，调用该方法初始化Servlet资源。
destory():销毁Servlet实例时，自动调用该方法回收资源。
通常无需重写init()和destory()两个方法，除非需要在初始化Servlet时，完成某些资源初始化的方法，才考虑重写init()方法。如果重写了init()方法，应该在重写该方法的第一行调用super.init(config),该方法将调用HttpServlet的init()方法。如果需要在销毁Servlet之前，先完先完成某些资源的回收，比如关闭数据库链接，才需要重写destory()方法。
8.2.Servlet的生命周期
创建Servlet实例有两个时机：
客户端第一次请求某个Servlet时，系统创建该Servlet的实例，大部分Servlet都是这种Servlet；
web应用启动时立即创建Servlet实例，即<load-on-start>1</laod-on-start>(LZ有篇文章详细说明：http://www.cnblogs.com/vanl/p/5756122.html)
每个Servlet的运行都遵循如下生命周期：
（1）创建Servlet实例。
（2）Web容器调用Servlet的init()方法，对Servlet进行初始化。
（3）Servlet初始化之后，将一直存在与容器之中，用于响应客户端请求，如果客户端发送GET请求，容器调用Servlet的doGet()方法处理并响应请求；如果客户端发送POST请求，容器调用Servlet的doPost()方法处理并响应请求。或者统一使用service()方法处理来响应用户请求。
（4）Web容器决定销毁Servlet时，先调用Servlet的destory()方法，通常在关闭Web应用时销毁Servlet实例。
8.3.Servlet的配置
为了让Servlet能响应用户请求，还必须将Servlet配置在web应用中，配置Servlet需要修改web.xml文件。从Servlet3.0开始，配置Servlet有两种方式：
（1）在Servlet类中使用基于注解的方式进行配置：@WebServlet
（2）在web.xml文件中进行配置。
我们用web.xml文件来配置Servlet，需要配置<servlet>和<servlet-mapping>。<servlet>用来声明一个Servlet。<icon>、<display-name>和<description>元素的用法和<filter>的用法相同。<init-param>元素与<context-param>元素具有相同的元素描述符，可以使用<init-param>子元素将初始化参数名和参数值传递给Servlet，访问Servlet配置参数通过ServletConfig对象来完成，ServletConfig提供如下方法：
java.lang.String.getInitParameter(java.lang.String name)：用于获取初始化参数
ServletConfig获取配置参数的方法和ServletContext获取配置参数的方法完全一样，只是ServletContex是取得当前Servlet的配置参数，而ServletContext是获取整个web应用的配置参数。
8.4.配置Spring MVC的Servlet
配置Spring MVC，指定处理请求的Servlet，有两种方式：
(1)默认查找MVC配置文件的地址是：/WEB-INF/${servletName}-servlet.xml。
(2)可以通过修改配置文件的位置，需要在配置DispatcherServlet时指定MVC配置文件的位置。
我们在平台项目两个工程中分别使用了不同的配置方式，介绍如下：
我们在business-client工程中按照默认方式查找MVC的配置文件，配置文件目录为： /WEB-INF/business-servlet.xml。工程目录结构如下所示：
我们在public-base-server工程中，通过第2种方式进行配置，把spring-servlet.xml放到src/main/resources/config/spring-servlet.xml，则需要在配置DispatcherServlet时指定<init-param>标签。具体代码如下：
工程目录结构如下：
其中，classpath是web项目的类路径，可以理解为classes目录下面。因为无论这些配置文件放在哪里，编译之后没有特殊情况的话都直接在classes下面。在我们的工程里，经过验证，maven工程这两个
路径经过编译后生成的文件都位于classes目录下，即这两个路径相当于类路径，在下面创建config文件夹(folder),创建自定义的xml配置文件即可。
8.5.classpath与classpath*区别
同名资源存在时，classpath只从第一个符合条件的classpath中加载资源，而classpath*会从所有的classpath中加载符合条件的资源。classpath*，需要遍历所有的classpath，效率肯定比不上classpath，因此在项目设计的初期就尽量规划好资源文件所在的路径，避免使用classpath*来加载。
8.6.ContextLoaderListener和DispatcherServlet初始化上下文关系和区别
从上图可以看出，ContextLoaderListener初始化的上下文加载的Bean是对于整个应用程序共享的，一般如：DAO层、Service层Bean；DispatcherServlet初始化的上下文加载的Bean是只对Spring MVC有效的Bean，如：Controller、HandlerMapping、HandlerAdapter等，该初始化上下文只加载Web相关组件。
注意：用户可以配置多个DispatcherServlet来分别处理不同的url请求，每个DispatcherServlet上下文都对应一个自己的子Spring容器，他们都拥有相同的父Spring容器（业务层，持久（dao）bean所在的容器）。
9.<welcome-file-list></welcome-file-list>
<welcome-file-list>包含一个子元素<welcome-file>，<welcome-file>用来指定首页文件名称。<welcome-file-list>元素可以包含一个或多个<welcome-file>子元素。如果在第一个<welcome-file>元素中没有找到指定的文件，Web容器就会尝试显示第二个，以此类推。