功能上的增强
目前，微软的Visual Studio团队、SQL Server团队、Office团队都在使用Team Foundation Server进行企业级的应用开发。Visual Studio 2008的设计目标主要有3点：提高开发效率、在开发过程生命周期中使团队成员能够更好的协作、能够开发基于微软最新技术的一些应用。Visual Studio 2008支持.NET framework 3.5，并且对以前.NET framework版本进行支持。同时，在VB3.5和C#3.5中加入了对LINQ的支持。LINQ使用户能够使用VB和C#编写出类似于SQL语句这样的指令，使得开发语言和数据库语言彼此能够结合起来。以前的SQL语言检索能力很强，但是并不擅长进行复杂的运算。现在VB和C#能够获取数据，并且能够对数据进行复杂的运算。这也是在Visual Studio 2008中引入LINQ技术的原因。
在软件过程管理中，Visual Studio 2008引入了CODE MATRIX，可以测量代码的复杂度，对代码的性能进行定量的分析，从而对代码的优劣有一个比较深入的了解。此外，在Visual Studio 2008中引入了新的负载测试的模型、界面和报表。更重要的是，还有一个连续集成的构建，例如，一个企业有一个开发主线，还有很多开发分支。假定每个开发分支都是其中的一个功能点，当功能点开发完成以后，需要合并到开发主线，在对开发主线进行合并操作的时候，Visual Studio 2008能够自动进行团队构建，并且给出构建的结果。而在Visual Studio 2005时，需要进行很多手工操作。
WPF是微软最新的表示层框架，可以使用户在开发应用程序时，所有的界面都是统一的。WPF具有非常强的3D处理效果。
语言上的增强
在Visual Studio 2008的C++语言当中，MFC可以支持Vista的通用控件。Visual Studio 2008还支持智能感应，除此以外，对于AJAX引入了很多扩展控件，从而可以快速开发ASP.NET AJAX的应用。新的Vista SDK中包含大量的非托管API。UAC(用户访问控制)是Vista的一种访问控制机制，主要是防止病毒对系统的破坏。
Visual Studio 2008中的VB语言不但可以获取数据，并对数据进行复杂的运算。此外，对XML的处理也更加方便。同时，VB集成开发环境的开发效率有了大幅度提高，变得更加智能。Visual Studio 2008整合了对象、关系型数据、XML的访问方式，语言更加简洁。
高效开发
使用Visual Studio 2008可以高效开发Windows应用。设计器中可以实时反映变更，XAML中智能感知功能可以提高开发效率。同时Visual Studio 2008支持项目模板、调试器和部署程序。使用Expression交互式设计器可以无缝集成设计人员与开发人员的工作流程。
Visual Studio 2008可以高效开发Web应用，集成了ASP.NET AJAX 1.0，包含ASP.NET AJAX项目模板。此外，它还可以高效开发Office应用和Mobile应用。
什么是LINQ
LINQ是一种用来进行数据访问的编程模型，使得.NET语言可以直接支持数据查询。LINQ的目标是降低访问数据的复杂度。LINQ可以用统一的方法访问不同类型的数据，可以将数据作为对象使用，能够更好地与编成模型集成，可以在Visual Studio中进行智能提示。
LINQ可以为SQL Server提供对象到关系的映射。此外，LINQ可以将单个类映射到多个表或视图，可以进行存储查询和实体查询。