指使用的一个唯一的整数值，来标识应用程序中的不同对象和同类中的不同的实例，诸如，一个窗口，按钮，图标，滚动条，输出设备，控件或者文件等。
windows 之所以要设立句柄，根本上源于内存管理机制的问题—虚拟地址，简而言之数据的地址需要变动，变动以后就需要有人来记录管理变动，（就好像户籍管理一样），因此系统用句柄来记载数据地址的变更。
有些数据（例如不常用的数据会为常用数据让出其占用的内存空间，进而被淘汰进硬盘虚拟内存之中）的物理地址总是变动的，系统为进程分配固定的地址（句柄）来存储进程下的数据对象变化后的地址。
Unix中的文件描述符基本上也属于句柄。