当我们要找出一条光线的颜色的时候，我们需要找出同一个光源下和他有关联的所有的光线。举个栗子，如果一个红光和一个绿光正好同时在一条线，我们将会说他们都来自一条黄色光线(红+绿=黄)因此在图7中，如果一条来自球体的光线打在像素上，我们需要找出所有与它同线的光线的完整描述。我们会看到，我们会仔细研究这一点，以便我们只研究实际上对像素有贡献的光
为了方便讨论，我们将光划分为四类概念:像素光线或眼光线（穿过屏幕上的像素径直射入眼睛），照射光线或阴影光线（从光源直射到被对象表面），反射光线，透射光线（穿过对象）.虽然数学意义上这些都只是光线,但是进行这样的分类更便于计算。
像素光线是我们曾经学过的光线；他们载着光子，最终在穿过屏幕后进入眼睛。让我们看看其他三种类型的光线。
整个思路就是找出特定点的光线，处理射向眼睛的那部分。
知道了特定点所在的平面的照明和表面物理。我们可以确定离开此表面的光线的属性。我们将光线分为三类，因为他们的代表了光线到达表面(然后离开)的三种理论途径。一些光线径直来自光源，然后再反射离开。这种性能的入射光线被定义为阴影线。一些光线撞击对象，然后被反射；反射光线模拟这种光。最后，一些光线从对象背后穿过对象而来。这种就是透射光线。