主要介绍以太网的MAC（Media Access Control，即媒体访问控制子层协议）和PHY（物理层）之间的MII（Media Independent Interface ，媒体独立接口），以及MII的各种衍生版本——GMII、SGMII、RMII、RGMII等。
从硬件的角度看，以太网接口电路主要由MAC（Media Access Control）控制器和物理层接口PHY（Physical Layer，PHY）两大部分构成。如下图所示：
DMA控制器通常属于CPU的一部分，用虚线放在这里是为了表示DMA控制器可能会参与到网口数据传输中。
但是，在实际的设计中以上三部分并不一定独立分开的。 由于PHY整合了大量模拟硬件，而MAC是典型的全数字器件。考虑到芯片面积及模拟/数字混合架构的原因，通常将MAC集成进微控制器而将PHY留在片外。更灵活、密度更高的芯片技术已经可以实现MAC和PHY的单芯片整合。可分为下列几种类型:
CPU集成MAC与PHY，目前来说并不多见。
CPU集成MAC，PHY采用独立芯片，比较常见。
CPU不集成MAC与PHY，MAC与PHY采用集成芯片，比较常见。
MAC及PHY工作在OSI七层模型的数据链路层和物理层，具体如下：
