成功的重要开源产品具有某些共同点：广泛适用于多种类型的公司和行业；往往瞄准因每个人（包括竞争对手）都能够使用软件的源代码，所以许多公司认为无法提供竞争优势（譬如基础设施）的领域。
开源软件有的是私有版权，有的公共版权，私有版权的开源软件是不允许修改版权的。
开源软件并不都是自由软件，开源者写的代码，你能不能理解，能不能用，他都不关心；但是自由软件就需要做更多的工作，更多的原理、更多的帮助、更多的原则、更多的分享。自由的目的是为了更好的效率、更高的安全性、更优越的跨平台。自由的态度就是要激励打破牢笼穿越围墙迎接思想的开放，努力分享展示自己的技术、原理，而不为了蝇头小利而对自己所谓的“技术”沾沾自喜而固步自封。
开源软件并不免费：开源软件与商业软件并不对立，开源软件同样可以卖钱。自由软件可以免费，但是服务是可以收费的。开源的，自由的，更加安全的软件是值得付费的。开源是可以创造更多的价值，但是免费却是邪恶的，容易让很多人轻视甚至忽视别人的劳动成果。
国内的软件开发商都不重视维护和服务，就光靠卖软件本身赚钱，这是很短视的。起始用户所需要的还是长期的维护和服务。所以这样的软件如果能把服务做好，用户是非常欢迎的。有长期需求的软件，即使软件免费，服务付费也是可以赚钱的。
另一类是共享软件，软件不开源，也有免费版本。作者欢迎捐赠，如果喜欢，就可以捐赠费用给他。
还有一种软件的源代码公开，但是把源代码编译成可以使用的软件的过程很复杂，普通人无法做到，你需要付费让厂商帮你做成可以使用软件。