导 语：试想一下，假如你的企业能够完全掌握客户的行踪——无论客户是逛杂货铺，还是在上班途中，甚至是出门遛狗，都尽在掌握，那么你能从中获得什么信息？假 如真的能够获取这些信息，你又希望借此向用户出售何种商品和服务呢？如果真的能够做到这一点，而且你的数据具备很高的相关性和实效性，那么用户又是否会出 于隐私的考虑而拒绝你的服务呢？这可不是科幻小说，而是一个新兴行业，它一由大批创业公司组成，而且借鉴了谷歌和诺基亚等科技巨头的经验，它们或许就能解 决上述问题。
“点”
那 是一个多雪的冬季，在纽约SoHo区，创业公司Sense Networks的一个工程师团队正在钻研从400万名手机用户那里耗时一年搜集而来的数据。他们通过GPS或Wi-Fi来追踪用户的位置。不过在 Sense工程师看来，这些用户都没有名字，他们只是在电脑地图上来回移动的“点”。
通 过这些“点”在地图上的运动轨迹，人们可以从中了解很多信息。例如，人们可以借此了解哪些餐馆或零售店的人气更高。当然，也可以非常容易的追踪每一个单独 的“点”。在每个城市中，商务旅行者通常都倾向于聚集在某几个地点。而刚刚失业的人行动轨迹则会由原本的规律运动变得较为随机。通过一些额外的数 据，Sense就能够使得这些数据焕发生命力。通过这些“点”最终入睡的地点，Sense就可以根据其所在社区判断每个“点”的大概收入。随后，他们便可 借此预测究竟应该在其车位旁放置奢侈品广告还是更为经济实惠的商品广告。
虚拟与现实的桥梁
通常而言，在对某个“点”进行了几周的观察后，Sense便可根据掌握的数据将这个“点”归入某个群落，即拥有共性的一群人。比如，夜猫子群落更喜欢深更半夜跑出去泡吧或就餐。Sense创始人格雷格-斯基比斯基（Greg Skibiski）和该公司首席科学家、 哥伦比亚大学计算机教授托尼-杰巴拉（Tony Jebara）将这部分人称作是“Young & Edgy”（译注：年轻急躁的人）。而另外一组被他们称作“Barflies”（译注：常去酒吧的人）的人乍看起来与“Young & Edgy”有些类似，但是“Barflies”更喜欢去同一个酒吧而且通常都能按时回家。
这 些“点”每走一步，都会帮助Sense进一步完善这个号称“人性实验室”的项目。这一新兴事物主要得益于智能手机和相应的手机应用程序的爆炸式增长。有人 将其誉为期待已久的“新一代网络（Next Net）”诺基亚gate5手机网络部门副总裁迈克尔-哈勃(Michael Halbherr)说：“你手中的手机是联系虚拟世界与现实世界的桥梁。”
实时数据
由 35岁的斯基比斯基领导的Sense公司目前在业内还只是无名小卒。其服务由5名博士和一系列算法支撑。电话公司和广告主为Sense提供人们行为活动的 原始数据。Sense的使命就是挖掘这些数据的价值。例如，哪些人最可能成为买家，或者他们最喜欢去哪里。Sense公司正在寻求风险投资而且极有可能受 累于当前疲软的市场。但是，无论Sense的命运如何，他们所从事的研究，即通过活动来判断人们的喜好很快将会被广泛应用于营销、财务和媒体领域。关键问 题在于，这种业务要过多久才能赚钱，又有哪些公司将会从中获益？
营销人员一直以来都梦想着能够对购买者进行精确定位，无论是在商场还是竞争对手的商店，他们希望借此向购买者发放精准的广告或优惠券。不过，可以想象得到，隐私将会是一个非常棘手的问题。但是企业对于“新一代网络”的野心早已超越了营销范畴。
移动数据也可以帮助研究人员更好的部署交通系统，研究犯罪和疾病的分布情况甚至检测并优化工人的活动。对于很多企业而言，大量的移动信息可以为其带来强有力的竞争优势。Sense公司的几个主要的赞助商都是对冲基金，他们希望通过利用人们行为的实时数据来指导其投资决策。
现实中的“互联网”
要 理解Sense公司所从事的业务，最简单的办法就是通过谷歌。这家搜索巨头已经能够分析人们的网络浏览习惯，包括人们访问哪些网站以及与哪些网站建立了链 接。有了这些信息，谷歌就可以绘制一张“地图”，并对网站的影响力和相关性给予相应的评级。这也正是谷歌搜索和广告业务的核心所在。
而 Sense和其他一些公司目前所从事的工作就是在现实世界中绘制一张类似的“地图”。你可以把所有的酒吧、餐馆、运动场、街角都想象成一个网页。从某种意 义上讲，每个到访的人都对这个“网页”投了一票。像时代广场这样的地方通常都会剧集大量的人气，这也就好比网络世界中的雅虎主页。而佛蒙特州东北部的某家 餐馆则更像是一个少人问津的博客。但是，如果在相似的时间访问这两个地点的人或许会具备某些共同的特质。
最 终，这些信息都将被汇总成为一张全新的“地图”。但是这个张“地图”并不是通过道路、森林或者山脊，而是利用哪些人去过那里以及他们都做过什么来区分不同 地点。如果这一项目获得成功，那么对于企业而言，将会成为无比重要资源，他们可以借此来更好的放置标牌、销售饮料、出租房屋或提高上座率。
盈利问题
但是这些“地图”又当如何盈利呢？Sense公司去年夏天在旧金山开发了一款名为Citysense客户端应用程序。注册者可以将软件下载到 手机中，还要同意被Sense追踪并归入某一群落。通过这种方式，人们就可以寻找到与自己类似的人。例如，一个属于“Young & Edgy”群落的人可以在凌晨1点打开Citysense，并从地图上找到哪里聚集着更多的红点。这些红点代表的正是与之类似的“Young & Edgy”群落成员。不过，经过几个月的实验后，斯基比斯基的团队认为，由消费者主导的业务将会使得Sense面临隐私保护者的非议，而且，Sense自 己也很难从中牟利。
于是，他们将注意力放到了企业客户身上。广告巨头WPP旗下的群邑 户外传媒(KINETICS)研究了Sense的数据后发现，某一个群落经常造访加州马里那地区的酒吧，而那里的某一啤酒品牌的推广进展得也很好（群邑并 未透露具体的啤酒品牌）。随后，他们便加大了这一品牌的推广力度，使其进入到更多的酒吧，并吸引到了更多具有相同特质的“点”。群邑首席执行官史蒂夫-里 德利（Steve Ridley）说：“我们已经对移动数据进行了三四年的实验。直到现在，这些数据才终于能够对我们的核心业务产生实质性的影响。”
这的确经历了一定的时间。大约10年前，在互联网和通信泡沫高涨时，营销人员就曾试图挖掘移动 网络的潜力。当用户经过夜店和酒吧时，手机上就会收到数码优惠券。营销人员预测，一旦能够通过移动网络定位到每个用户，那么诸如年龄、性别、收入和种族等 营销学里的传统人口统计学指标都将无可避免的失宠。
但是，这种概念在全球大多数地方都未能奏效，主要原因在于两个方面：首先，早期的智能手机只包含基本的定位和数据服务。更重要的是，很少有人愿意看到自己的手机冒出广告来，尤其是当他们还需要为此付费时。
然而，希望却于两年前重新燃起。也就是如今名声显赫的苹果iPhone。这是首部具备电脑功能的手机，它从起初只在少数发烧友间流行发展到了如今几乎随处可见的态势。
所有受其吸引的用户都将大量的计算任务转移到了iPhone上。最终的结果是：人们的移动信息出现了爆炸式的增长。
与 手机本身同样重要的是软件。苹果邀请了独立开发着参与其手机应用程序的开发。无论是个体游戏开发者还是美国银行这样的大公司都可以在iPhone提供的平 台上出售软件。苹果“应用商店（APP Store）”目前已经提供8000多个应用程序，其中有很多都可以通过定位功能为用户推荐附近的餐馆。谷歌、诺基亚、RIM以及微软也都顺应潮流开发了 自己的应用程序商店。
海量信息
每 当人们使用某个应用程序时，无论它是帮助你收听广播还是在eBay上竞拍，这一事件发生的时间和地点等相关信息都会直接传送到服务提供商那里。某些手机制 造商也会根据手机型号的不同搜集相关信息。当然，无线运营商也可以看到这些内容并将其与用户物理运动以及通话状态等行为结合起来，。手机公司可以了解用户 的行为，而应用程序则能够直接了解到用户的喜好和需求。例如，Sense公司的研究人员就发现，“Barflies”群落的人要比其他人更喜欢在手机上玩 以酒精为主题的游戏。追踪技术提供商Skyhook Wireless的首席执行官泰德-摩根（Ted Morgan）说：“突然之间，我们拥有了海量信息，通过这些信息，我们就可以了解到用户如何以及在哪里使用手机应用程序。”
另 外，我们还可以轻而易举的查到手机的数字踪迹。无线运营商历来都只能通过附近的手机基站来确定人们的位置。即使处于待机状态，手机也需要与基站之间进行数 据互通，从而接收和拨打电话。但是基站的定位误差有可能会高达几百米。虽然卫星定位（GPS）要精确得多，但是当人们在室内时，这种方式通常无法奏效。而 近期发布的许多手机都内置有Wi-Fi模块。Wi-Fi定位的误差通常都在10米以内。
逛 商场时，手机可以与商场内的众多Wi-Fi网络进行通信。而Skyhood则可以帮助那些提供移动服务的公司定位用户的位置，他们在全球部署了1亿多个 Wi-Fi热点。而且，具备Wi-Fi功能的手机也已经非常多了。据Wi-Fi联盟（Wi-Fi Alliance）透露，2008年全球内置Wi-Fi模块的手机的出货量约为5600万部。即使是在经济放缓的情况下，今年的这一数字仍然有望突破2亿 部。其中，诺基亚占到了五分之四。最终，就算是普通的手机也可以通过Wi-Fi来实现精确定位。
定位服务
虽 然技术已经有了长足的发展，但是问题也随之而来。人们真的能够接受自己的手机被定位吗？这的确是一个敏感问题。尽管将每个用户都标注成了一个“点”，但是 Sense公司已经主动剔除了个人数据。“这不值得我们去冒险，何况我们压根儿就不需要这些数据。”斯基比斯基说。而营销人员进行的相关调查也显示，除非 经过自己的允许，否则用户不希望自己的手机被定位广告骚扰。由于担心隐私问题以及可能导致的政府监管，大部分广告主对于个性化广告和优惠券持迟疑态度。与 之相比，他们更愿意着眼于为用户提供客户服务，因为移动技术在这方面有过先例。
通用汽车曾经尝试过这种方式。在北美地区，约有550万通用用户使用OnStar全球定位服务。
用 户通过这一服务可以获知自己所在的位置，从而获取更多的便利和安全感。例如，亚马逊可以开发这样一款应用程序，用户利用iPhone拍摄某个商品的照片， 然后将其传送到亚马逊，再由亚马逊进行搜索比对，随后将最低价和最近的店面信息提供给用户。而在这一过程中，亚马逊则可以获取用户的活动和习惯等相关数 据，以便进一步了解自己的用户。
隐私问题
随 着定位技术走入平常百姓的生活中，很多人更加乐于通过这一技术与亲朋好友分享数据。目前，已经有2500万用户在自己的手机上安装了Facebook应用 程序。而谷歌也开展了类似的策略。2月4日，谷歌推出了一款面向高端手机的位置分享软件Latitude。这款软件可以帮助用户可以随时了解自己好友的位 置，甚至还能告诉你如何才能与好友相遇。
隐私问题的确值得考虑。如果老板想要通过 Latitude监视员工的行踪怎么办？虽然很多运输公司很多年前就开始对员工的位置进行追踪。但是将这种技术应用到手机上却可以使得任何企业都可以监视 员工的活动。好在Latitude也提供隐藏模式。用户既可以将某些特定的人进行屏蔽，又可以要求该服务只精确到城市，而不精确到具体的街道。
从 某些方面来讲，手机广告已经出现了崩溃的迹象。市场调研公司Opus Research的高级分析师格雷格-斯特灵（Greg Sterling）表示，在被问及是否愿意接收广告时，几乎所有人都给予了否定的回答。但是在被问及是否愿意接受本地化的广告时，有43%的人表示“非常 或比较感兴趣”。斯特灵说，对于那些使用iPhone、黑莓和其他高端手机的用户而言，这一比例还要更高一些。
更多应用
投 资Sense公司的对冲基金希望通过移动数据来了解当前的宏观经济形式。例如，主要商场中的客流量如何？这是否迫使零售商通过新的市场策略来吸引客户？其 中一家对冲基金表示：“通常而言，店面销售数据会比实际情况滞后几个月。如果你能够获得店面客流量的实时信息，那将是一项伟大的成就。尤其是当你独家拥有 这些信息时。再配合着万事达卡的数据，就可以更好的进行判断。”
有些公司正在依据定位 服务的可行性重新制定商业计划。备受经济下滑影响的全球第一大手机制造商诺基亚就预计，今年的手机出货量将下滑5%-10%。但是，通过Sense对人们 的活动、群落、拍摄的照片以及使用的应用程序进行的监测，诺基亚认为，他们可以为用户提供各种各样个性化的建议，例如，路况和时装店信息。所有这些信息都 将与手机地图关联。而诺基亚则可以通过注册费或广告费获利。
至于Sense，则会忙于 为诺基亚提供各种各样的信息。杰巴拉说，目前来看，我们还无法随时确定人们是否在咖啡馆或酒吧中。当前的定位还不够精确。因此，系统需要根据用户所在的群 落和当前的时间进行猜测。这就不可避免的会犯错误。但是有一点非常重要：人们使用移动网络的次数越多，我们所获得的数据就越多；数据越多，“新一代网络” 就会越加完善；而它对企业的重要性也将进一步凸显。（编译/长歌）