古人曾子有句话说得好：“用师者王，用友者霸，用徒者亡。”
“用师者王”就是领导者非常谦虚，尊奉真正贤能之人为老师，从而“王天下”成大功。例如周武王用姜太公尊之为国师，其后文王逝世，武王继位，又用姜太公并尊为尚父。汤用伊尹，齐桓公用管仲尊之为仲父，燕昭王用郭隗，都是用师。
“用友者霸”就是领导者对下属像兄弟朋友一样。例如刘邦用萧何、韩信、张良，苻坚先生用王猛，刘备用诸葛亮等等，都是用友。
“用徒者亡”则是指专用言听计从、唯唯诺诺、顺人喜好的人，那是必然会失败的。
这是曾子体察历史经验而后据以说明历史兴衰成败的用人大原则，这是古代施行王道，招揽人才的办法。