发展历史
学习知识首先要知道这个知识是如何产生的，是为了解决什么问题产生的，然后才有这个知识怎么运用的问题，所以这个教程的第一篇就来说说XML是怎么来的。XML的发展历史如下图所示，图中部分内容篇幅所限，不深入探讨。
为了促进数据交换和操作，在20世纪60年代，IBM公司得出了重要的结论：要提高系统的移植性，在各文档之间共享一些相似的属性（字体大小和版面等），必须采用一种通用的文档格式，这种文档的格式必须遵守特定的规则。这也就是创建GML（Generalized Markup Language,通用标记语言）的指导原则，通过在文档那个中添加标记，来标识文档中的各个元素，IBM把这种标识语言称做通用标记语言（Generalized MarkupLanguage ，GML）。GML经过一段时间的发展后，1984年国际标准化组织（ISO）开始对此提案进行讨论，并于1986年正式发布了为生成标准化文档而定义的标记语言标准（ISO8879），称为新的语言SGML，即标准通用标记语言。
SGML的功能非常强大，它是一个可以定义标记语言的元语言，然而由于SGML过于复杂，不适合在Web上应用。但是SGML的可扩展性使得W3C很受启发，因此，W3C组织在1996年便开始设计一种可扩展的标记语言。目的就是将SGML的丰富功能与HTML的易用性结合到WEB应用中。1998年2月，W3C发布了XML1.0标准，其目的是为了在Web上能以现有的超文本标记语言（HTML）的使用方式提供、接受和处理通用的SGML。XML的全程是ExtensibleMarkup Language，意思是可扩展的标记语言，它是标准通用标记语言（StandardGeneralized Markup Language，SGML）的一个子集。它以一种开发的、自我描述的方式定义了数据结构。在描述数据内容的同时还能突出对结构的描述，从而体现出数据与数据之间的关系。
如果对上面的有些地方（比如，可扩展、自我描述等）读者还是不清楚的话那么没关系，继续读下去相信您将会豁然开朗。