认知的改变是关键
如果你是一个太看重结果的人，那么你达到目标后得到的幸福只能维持短暂的一段时间，然后你会回归到原有的幸福感水平线；同样，如果你因为一件事而感到挫败，一段时间后，你还是会回归到原先的幸福感水平线上。
沙哈尔老师说，我们的幸福感总是在一个“幸福的基准线”上下徘徊，就像我们所知道的“价格围绕着价值上下波动”。要想让自己变得“更幸福”或是“比过去更幸福”，我们就必须提升“幸福的基准线”。
以中奖者为例，一个中了百万元大奖的人，在第一个月可能会非常兴奋，但随着时间的推移，在过去六个月后，他的幸福感将回到当初的水平。同样，一个人遭受了委屈，他会在那个月里觉得一切都糟透了，但等六个月后，甚至不用六个月那么久，他的幸福感又会回到原先的水平。经过严重交通事故的人，他们的精神也会随着时间，回归到原先的状态。如果他们在事故前就很快乐的话，那回归快乐于他们而言只是迟早的事，当然，如果事故前本来就不快乐的人，那只能继续不快乐下去。
也就是说，在食物、住宿及基础教育这些基本需求都满足的情况下，外部环境给我们幸福状态带来的变化时非常微弱的。哪怕你获得了很高的薪水，得到了梦寐以求的大学通知书，或者在一个很理想的环境中工作，这些并不会如你预想的那样给你带来多大的幸福感。
沙哈尔老师说：“幸福不是由金钱的多少决定的，也不是你达到你的期望就会得到。”这也就是说，很富有的人可能并不幸福，电视上某个家族为争夺财产而反目成仇的故事屡见不鲜，至于期望的达成，只会让你在短期内有幸福感的提升，但你终将回归原先的状态。
沙哈尔告诉我们心理学领域的一项研究成果：如果你是一个太看重结果的人，那么你达到目标后得到的幸福只能维持短暂的一段时间，然后你会回到原有的幸福感水平上。我们的幸福感就像价格一样，随着市场起起伏伏，但我们都知道，白菜永远不可能涨到钻石的价格上去。也就是说，如果我们要更幸福，就需要把自己的幸福感水平线往上调。这不是说让我们对幸福的期待越来越高，有了平房便渴望别墅，有了别墅就渴望私人游艇和飞机，而是让我们对自己、对生活有更加积极的认知。
幸福课最终改变的，也许不是你对幸福这个词汇的理解，而是你的认知。外在的种种指标并不会影响你的幸福感，而内在的认识则是决定你幸福与否对的根本。你看重结果，但发现过程也很重要；你在意形式，但也看重各种形式下包含的幸福的内容是什么。也就是说，你对生活有了另一种解读的能力，到那时，你就真的改变了自己。
小行为能带来大幸福
人的幸福感是在一个基准线上下波动，但幸运的是，惹你的幸福基准线不是一成不变的，而是可以通过自我改变来提升自己的幸福基准线。沙哈尔老师说，改变是支撑起这门幸福课的基础，因为一切都需要从改变开始，如果我们上完课却没有改变，那无疑是一件悲哀的事情。但是，改变是困难的。
“是什么阻碍我们去改变？”当我们对自己的现状不满意、对自己的生活和对别人有更高的期待的时候，为什么我们难以实现内心的想法？为什么想得到却做不到？“是因为我们对自我改变的错误认识。”通常，我们只看到一场巨大的改变需要时间和带来的影响，而不去看这个巨大的质变产生的一些基础性的量变。这种误解不仅仅是对自己意志力的不信任，更重要是对细微改变的不信任。
沙哈尔老师打了一个比方，将一张普通的纸折叠41次，能从地球直达月亮。同样，如果一个人对三个人微笑，这三个人再分别各自对三个人微笑，那么只要传递21次，全世界都将微笑。
这让我们想起一个故事：
古印度的舍罕王很喜欢国际象棋。有一天，他打算奖励象棋的发明人——当朝的宰相西萨班达依尔。这位聪明的宰相拿出一个小小的国际象棋棋盘，让国王在这张棋盘的第一个小格内赏他一粒麦子，第二个小格内赏二粒，第三个小格内赏四粒，依此下去，每一个小格内的麦粒数都是前一个小格内的2倍，按照这样的规则摆满棋盘的64格。
舍罕王起初以为这个赏赐太容易，直到国王的奴隶们一格一格开始放麦粒时才发现，就是把全印度、甚至全世界的麦子都拿过来也满足不了大臣的要求。因为按照要求，填满棋盘需要820亿吨麦子。即使按照现在全球麦子的产量来计算，也需要550年才能满足大臣的要求。
微小的改变，真的可以给我们带来惊喜。换一个角度来看，也就是输哦那些我们看来不可思议的事，只要坚持用很小的行动去追求，就能实现。我们低估自己对变化的影响力，是因为我们低估了细微改变的增长力，当你相信细微改变能带来巨大的变化是，你就没理由不相信自己可以做点什么了。
不需要把自己变成一个完人
对一些不能改变的事情，与其像堂吉诃德大战风车那样屡败屡战，不如去认识它们，理解它们为何存在，再谈改变。如果我们树立了改变的信息，是不是意味着我们要将自己的过去全盘否定，而重新做人呢？是不是要完全抛弃过去那些多疑、敏感、神经质的特点，才能实现改变呢？
有这样一个女孩，她刚参加工作没多久，就开始感到焦虑。她渴望做得非常好，但总是事与愿违。由于期望值越高，失望越多。最后她把自己逼上离职的“绝境”。后来，她觉得自己没有必要这样紧张，应该放松自己。她想自信的生活，于是给自己列了五条军规：
- 不允许怀疑自己的能力。
- 不允许一件事没有付出百分百的努力就放弃。
- 不允许自己在别人面前情绪失控。
- 不允许对别人有嫉妒、轻视的心理。
- 不允许在自己的日记里记录敏感的心理。
这些对他而言，都是彻底的改变所必须的。问题是她第一天可以做到，第二天就有点难以忍受这些军规。到了一周后，她陷入更大的崩溃和新一轮醉卧怀疑之中。
这个女孩向改变的愿望是好的，但问题是如果这样全盘将自己否定掉，无疑增加了改变的难度，而这等于给自己加固城门，如何才能突围。
沙哈尔老师说明：很多负面的情绪跟重力一样，它们是人性的一部分，需要我们接受。如果我们能接受不良情绪，我们就可以从那些负面情绪中得到一些东西；如果我们像上面的女孩意义昂，不接受自己的负面情绪，我们将要付出很高的代价。
就像之前谈到的堂吉诃德，我们需要先了解它，再谈改变它，战胜它，毕竟有一句老话是：知己知彼，百战不殆。比如嫉妒这种情绪，几乎每个人都有体会，尽管我们经常体验这种情绪，但我们内心又不承认它。因为我们觉得嫉妒他人是一种不光彩的行为，我们越是抑制嫉妒心，它就会烧的越旺。其实，嫉妒本身没有好坏之分，关键我们是如何对待这种情绪的。有这样一个故事：
一群魔鬼为了得到一个修士的灵魂，分别用名利、情欲、恐惧来引诱、威胁他，奈何修士对上帝十分诚实，道行很深，魔鬼们没有得逞，个个无功而返。魔王听说了这件事，想显一显身手，于是他走到修士的身边轻声对他说：“你同门的师弟已经当上主教了，你听说了吗？”
修士原本庄严肃穆的面容刹那间变了颜色，罩上了一层阴影，魔王的诡计成功了。
魔王利用了人们普通的一种心理——嫉妒，即便道行很深的修士也不例外。但修士能否将自己的灵魂交予魔鬼，还是坚持自己信仰的上帝，就要看他如何对待这种嫉妒心理了。如果他被嫉妒心驱使做出谋害同门的事，那么魔鬼的计划就成功了；如果他能马上冷静地意识到自己的修行无关别人的荣辱时，看淡魔鬼的话，那他就还是自己灵魂的主人。
对美好的向往和对负面的厌恶是人之本能，在后面，沙哈尔还会讲到对熟悉的事物产生的厌倦、对新鲜事物的好奇心，也是我们人性中的一部分，我们要改变自己，就先要允许自己是一个普通人，以及有各种各样的情感体验。改变，并非全盘否定，而是要尊重天性，尊重自然规律，接受自己的不足，接收自己生而为人也会有负面情绪这一事实。
信念的力量
你一定听过类似的话：“只要你相信你能够做到，你就一定能！”无论你接受的任务时什么。只要你在开始时怀有一定可以完成它的信念，那么它一定可以被很好地完成。你相信、确信的东西会自我实现：你相信某种药对你有效，这种药就真的发挥效力；你确信你能做成某件事，你就真的可以做到。对于某个事物，只要你发自内心深处地去相信它，它就能向着你信的方向演进。
沙哈尔老师说，对于能让自己更幸福的生活目标，你必须有全然和绝对的信心；你时刻都要当做自己已经拥有幸福的生活，知道它将会在你需要的时候道来；然后，接受它的道来；不要为它感到焦虑、担忧，不要去想你缺少它；相信幸福的生活是你的，它属于你，它已经为你所有。
在传统心理学中，相信对自我心理的作用被称为积极的心理暗示。心理学家马尔兹说：“我们的神经系统很蠢，你用肉眼看到一件喜欢的事，它会作出喜悦的反应；看到忧愁的事，它会作出忧愁的反应。”很多实验证明了暗示的力量：
有一个实验是一生给妊娠反应很大的孕妇一些维生素片，然后告诉他们这是防止呕吐的特效药，在服用“特效药”后，她们剧烈的妊娠反应消失了；另一组实现时给未怀孕的女星一些无害却催吐的药物，告诉她们这是防止呕吐的特效药，结果，她们并没有呕吐。她们并不知道她们被医生给愚弄了，这两组人都深信自己吃了医生给的特效药。事实上，我们常常在生活中“愚弄”自己。
有一个意外的事故证明了这一点。一位铁路工人意外地被锁在一个冷冻车厢里，他清楚地意识到他在一个冷冻车厢里，如果出不去就会被冻死。不到20个小时，冷冻车厢被打开了，但他还是死了，医生证实他的症状是被冻死的。可是，经过仔细检查了车厢后发现，冷气开关并没有开。某种程度上来说，这位工人的思想着实把他狠狠地“愚弄”了一把。。
传统心理学研究发现，积极的自我暗示能调动人的巨大潜能，使人变得自信、乐观。当你习惯地想象快乐的事时，你的神经系统便习惯地令你处在一个快乐的状态。所以，美国心理学家威廉斯说：“无论什么见解、计划、目的，只要以强烈的信念和期待进行多次反复的思考，那它必然会置于潜意识中，成为积极行动的源泉。”
来自他人的相信很重要
与自我相信一样，周围人对自己的关注和相信也能极大程度地激发一个人的潜能。最典型的例子就是，心理学家在一个班级做了次普通的IQ测验，但他们随即指定一些人，并告诉老师这些人发挥超常。一年后，心理学家又对这个班级做了次IQ测验，结果发现当时那些随即指定的人IQ测试成绩大幅度提高，因为老师相信他们的超常，他们的潜能被激发了。
另一个实现时，同一个老师教两个班级，心理学家对其中一个班级说，这位老师非常的优秀。其结果是，这个班级的表现明显高于另一个班级，因为学生的期待激发了老师的潜能。
只要周围的人相信、确信你是优秀的，你就会真的变得优秀，这是心理学实验反复验证的事实。所以，你不仅要相信你自己，也要设法让周围的人对自己有信心。如此一来，你就拥有了幸福生活的坚实基础。
如何维持自我和他人对自己的信心
要维持信心，必须有三个条件，缺一不可：那就是积极的态度、对工作的热情和努力工作的行动。你的信念和决心越坚定、持久，你获得幸福的速度就越快。那么，要如何做才能使自己的心理永远保持在积极的状态呢？沙哈尔老师教给我们三个技能：
行动：
有的专家通过研究发现，当一个人发现别人对他说“你是最棒的”和他自己本身的实际情况并不相符时，人的自尊心就会受到伤害。如果只是毫无根据地说积极的话，无论是这个人自己对自己的暗示或是别人对他的鼓励，都不能让他走向成功。从长远来说只是损伤这个人的自信，会让人感觉自己和理想的状态相距甚远。
沙哈尔老师告诉学生说：最正确的做法是不断地行动，并在行动中能够不断地发现自我，对自己做出最有肯定意义的评价。只有经历过这些从失败走向成功的经历，最终才能深刻地认识到失败原来也没什么大不了的，而且在失败中可以学到很多，这些都有利于一个人建立正面的心理。
想象成功：
很多研究成果表明：在取得成功的所有因素当中，其中有56%都是由自信所决定的。在美国曾经有一个流传很广泛的故事，说明了想象成功对自信的影响，这个故事叫魔术手套。
一个年轻人报名了一个棒球队，但训练很久都没有得分，内心很感到很挫败。教练看出他内心的想法，告诉年轻人他的技术没有问题，而是手套出了问题，将自己的手套给了那个年轻人。年轻人带上教练的手套，果然得了分。于是年轻人坚持带着教练的手套训练，并且球技的进步日行千里。
一段时间后，教练让年轻人把手套还他。年轻人着急了，认为失去了手套自己就无法得分。教练告诉他，这其实是一只很普通的手套，真正让他得分的是他的自信。于是，年轻人又戴回原来的手套，而他在打球时一样得分。
也许有的人不明白这个道理：想象成功为何如此重要呢？这是由人的大脑所决定的，因为人的大脑是无法分别出真实存在的和大脑中映像的区别。当一个人在不断地想象成功，不断地在模仿真实场景时，大脑中就会出现相应的反应。当然，这并不是百分之百地幽效果，但大多数情况下还是适用的。
认知疗法：
认知疗法的基础理论是：认知决定一个人的行为，当一个事件发生时，人们会对此进行判断，并会产生情绪，继而导致行动。
可能有人觉得这句话不好理解，打个比方，比如一条鲨鱼向你游来时，首先人们会判断它是吃人的，接下来就会产生情绪上的害怕，所以会采取行动尽快逃跑。
沙哈尔老师认为：人的情绪总是由人的认识决定的，所以当一个人想变得更自信时，先要改变自己的认知水平，这就是认知所起到的重大作用：如果这种认知是正确的、积极的，就会对人的信心起到促进的效果；如果这种认知是消极的，就会对信心产生不利的影响。
举个栗子说明：如果A在一次考试中失败了，得出自己是一个愚蠢的人，什么事都做不好。如果这种消极的认知一次次加以强化，就很可能会成为心理上一个解不开的扣。所以，积极心理学更关注让人重新建立认知：失败了是痛苦的，是难过的，但没有关系，失败是通往成功的道路。
那么，一个人要怎么样才能建立积极的自我认知呢？
有两个重要的关键点决定了一个人能否积极地认识自己：第一点是对事实下结论的方式，第二点事下结论的合理性，这二者是相互联系的。
对待一件事的态度，应该从全局的角度来看，如果只是从消极方面找证据，那就不可能建立起积极的认知。当一个人能够客观地看待事情的时候，那么它就会对那些消极的事情的反应不那么强烈。
赛格里曼曾经对那些快乐的人群做过一项研究，这些人感受痛苦的时间往往明显少于其他人。并不是快乐的人就感觉不到痛苦，只是他们调节情绪的能力更强，能迅速从消极的情绪中恢复。所以，如何才能让自己感觉好一点呢？最好的方式就是对事情有个客观的认知，然后缩短自己痛苦的时间。
如果一个事件发生了，已经消极到了无法控制的地步，那么我们又应该如何来判断呢？消极的人会说，实在是太痛苦了，忍受不了了。而积极的人却说，没关系的，痛苦总是要过去的。人类坚持不断问什么样的问题，人类社会就会朝所问问题的方向成长。所以，如果是一个聪明的人，他是要选择关注不快乐的向下螺旋，还是选择积极的向上螺旋呢？
沙哈尔老师对他的学生们说：无论是追求幸福，还是追求成功，都要相信自己的力量，并努力地为之改变