Ruby中的字符串与符号

原文引用：http://blog.csdn.net/besfanfei/article/details/7966987

初学Ruby的时候，往往对字符串（String类）与符号（Symbol）这两种变量类型分不清楚，其实，我们大可不必纠缠这两种变量类型的内部实现，只需记住它们的特点和区别就可以了：

1. 字符串和符号，都是Ruby中表示文本的方式

不管字符串变量也好，符号变量也好，都是用来表示文本的，它们之间，也可以互相转换（通过to_sym和to_s）：

1. >>  "book".to_sym
2. => :book
3. >>  :track.to_s
4. => "track"

2. 相同的符号是一个对象，相同的字符并不一定是一个对象

这就是符号和字符串最大的差别，符号是不可变的，不能对一个符号进行修改。所以说，两个看起来相同的符号一定是一个对象，但是说两个看起来一样的字符串是一个对象，就不对了。

这里，我们用 equal? 方法检验这一点，当两个对象相同时，equal? 返回true，反之是false：

1. >>  :book.equal?(:book)
2. => true
3. >>  "book".equal?("book")
4. => false

3. 处理符号相比字符串，占用更少的资源

这也就是为什么有些时候我们要使用符号的原因，由于字符串变量必须具有各种修改其内容的功能，所以字符串的维护和处理的开销就很大，但是有些时候，我们并不需要修改和处理创建的文本信息，这个时候用符号再好不过了。

比较典型的用法，就是在Rails中，用符号来指代散列中的参数名称：

1. <% for article in @articles -%>
2.     <%= link_to article.title,
3.                    :controller => "article",
4.                    :action      => "show",
5.                    :id             => article.id   %>
6. <% end -%>

反之，如果我们把 :controller 写成"controller"，把 :action 写成"action"，吧 :id 写成"id"，每一个循环都要创建3个新的字符对象，但是我们又不需要对这些字符串进行修改操作，白白添加了很多处理器开销，而且写成符号的形式更加简 练，可以更容易分别出参数和值，何乐而不为呢。