Microsoft在PDC 2009 上宣布，他们已经开始提供Silverlight开发版Beta 了， 这距离上个发布Silverlight 3仅有几个月时间。新版本中有大量新的特性：一套完整的控件（超过60个），同一份代码对桌面和Silverlight沙盒都可用，对MEF的支持，完全 可编辑的设计界面、完全的智能感知、更好的音频-视频支持、更好的性能等等。
Silverlight 4拥有大量新的基础特性：
- 全面的打印支持，使我们可以为报告和文档抓屏，也可以对其进行虚拟打印查看，而这与屏幕上的内容无关。
- 一整套窗体控件，其中有60多个可自定义、可样式化的组件。新的控件包括带有超链接、图片和编辑框的RichTextbox，还有为复杂字段验证所用的Masked Textbox。经过改善的控件包括带有可排序/可改变大小的列以及能够复制/粘贴行的DataGrid。
- WCF RIA Services引入了企业级网络（enterprise class networking）和数据访问，这是为了创建包含事务、数据分页、WCF和HTTP改善的多层应用程序。
- 本地化改善，其中有双向文本、从右向左的支持，以及复杂的文字像阿拉伯文、希伯来文、泰文等30多种新的语言。
- .NET通用运行时（CLR）现在使同一份编译好的代码能够运行在桌面上和Silverlight中，而不需要做任何改变。
- 改善了的数据绑定支持提升了灵活性和生产效率，这是通过数据的分组/编辑以及在绑定中的字符串格式化达到的。
- 托管扩展框架（Managed Extensibility Framework，MEF）支持创建大型复杂的应用程序。
- 支 持Silverlight的扩展工具，这是在Visual Studio 2010中新添加的。其中包括完整的可编辑设计界面、拖曳式的数据绑定、自动绑定控件、数据源选择、与Expression Blend样式化资源的整合、Silverlight项目支持以及完全的智能感知。
开发工具也被改善了：
- 可描绘控件和布局的完全可编辑设计界面。
- 有丰富属性的网格控件以及为值所用的新编辑器。
- 对数据绑定的拖曳支持，以及自动化创建绑定控件，像listbox、datagrid。还有新的数据源窗口和选择器。
- 易于选择样式和资源，从而基于内建在Expression Blend中的设计器资源创建美观的应用程序，。
- 为Silverlight应用程序提供的内建项目支持。
- 为XAML和C#以及VB语言所用的完全智能感知的编辑器。
为创建真正丰富的应用程序而提供的新特性的列表相当长：
- 通过动画效果，流畅的界面改善提高了应用程序的可用性。
- 支持网络摄像机和麦克风，从而允许分享视频和音频，例如针对聊天或者客户服务应用程序。
- 音频和视频的本地录制能力，可以捕获RAW格式的视频而不需要请求与服务器的交互，允许广泛的最终用户的交互和通信场景，例如视频会议。
- 将带有复制和粘贴或者拖曳特性的数据带入到你的应用程序中。
- 现在长的列表可以使用鼠标滚轴很容易地滚动。
- 通过像右键点击环境菜单这样的新特性支持常规的桌面交互。
- 对Google的Chrome浏览器的支持。
- 性能优化，这意味着Silverlight 4应用程序能更快地启动，并以相当于Silverlight 3应用程序二倍的速度运行。
- 深度缩放的改善，包括用来支持更大的数据集和更快动画的硬件加速。
- 多点触控的支持，从而支持一些手势和触摸交互，这将被带来更好的用户体验。
- 多播网络（Multicast networking），使得企业可以降低流广播事件——像公司会议和培训——的成本。
- 通过由PlayReady提供的Silverlight DRM为H.264媒体提供内容保护。
- 为音频/视频流提供输出保护，允许内容拥有者或者分发者确保受保护的内容只能通过安全的视频连接才能够查看。
作为一个早期的发布，Silverlight 4只提供给开发者，而暂时还没有提供终端用户的运行环境。Silverlight 4需要VS2010的支持。最基本的工具和文档有：
Silverlight 4 Beta Tools for Visual Studio 2010 ，包括开发运行时、Visual Studio 项目支持和Silverlight 4 SDK 。Silverlight Toolkit ，包括各种控件，并带有在开源许可之下发布的源代码。
视频和示例代码 ——视频解释了最顶端的特性。包括C#和VB.NET源代码
在PDC 2009上演示的应用程序是Facebook的一个客户端 FishBowl ，它实际上是一个脱离浏览器运行的Silverlight应用程序，它允许用户能够通过可自定义的富界面，连接到他们的能够与之交互的Facebook账户。FishBowl的源代码可以在CodePlex获得。