人类行为的爆发模式，就是指人类行为遵循幂律分布。常见的幂律分布有马太效应、二八原则等。比如，少数人聚集了大量的财富，而大多数人的财富数量都很小；一次大规模战争的爆发，通常会伴随着很多次小规模战争；又如，出现一个洛克菲勒或者比尔 · 盖茨那样的首富，就会有一大群穷人诞生；一次大地震的发生，往往伴随着很多次小余震；全世界有 300 多个国家和地区，但是只有 11 个国家的人口数超过 1 亿。
作者通过研究发现，人类行为之所以遵循爆发模式，主要是因为我们无时无刻不在主动支配自己的行为。对于人类而言，时间是一种不可再生资源，每天只有 24 小时，但是摆在我们面前的选择和任务是无穷无尽的，无论你是有意识地还是无意识地决定在某个时间做某件事情，你都给任务设定了优先级，而这种优先级就是爆发模型的一种，作者称之为优先级原则。只要优先级出现，我们的行为就会遵循爆发的规律，这是因为我们为事情设定了优先级，对每一个问题响应的时间就会变得相当不均匀，有一些任务会在第一时间被执行，还有一些就会永远往后推，甚至被无限期搁置起来。
历史上越是伟大的科学巨匠，越是会遵循爆发的规律，他们在刻意且娴熟地运用优先级，给重要的事情支配更多的时间。例如伟大的科学家泊松，他的一生让人印象深刻的不仅仅是成就的数量，更是成就的深度。每当泊松遇到一个感兴趣的问题，他都会先耐住性子不去深想这个问题，而是拿出笔记本把这个问题记下来，然后继续投入到之前还没有解决的问题上去。一旦泊松把手头的问题解决了，他就开始翻看笔记本上的问题清单，然后找出最感兴趣的问题，作为接下来挑战的对象。