概念
浏览器是通过判断优先级，来决定到底哪些属性值是与元素最相关的，从而应用到该元素上。优先级是由选择器组成的匹配规则决定的。
如何计算?
优先级是根据由每种选择器类型构成的级联字串计算而成的. 它不是一个对应相应匹配表达式的权重值.
如果优先级相同,元素最终会应用 CSS 中靠后的声明.
注意: 在文档树中的距离是不会对元素优先级计算产生影响的.（可以看文档中无视DOM树中的距离的例子）
优先级顺序
下列是一份优先级逐级增加的选择器列表:
- 通用选择器
* - 元素(类型)选择器
- 类选择器
- 属性选择器
- 伪类
- ID 选择器
- 内联样式
事实上，元素还可以从父元素上继承一些样式，如color等属性。这些继承的样式的优先级永远低于元素本身的样式，包括通用选择器：
1 <div id='test'> 2 <a href="#">text</a> 3 </div>
1 * { 2 color:red; 3 } 4 5 #test{ 6 color:blue; 7 }
最终text的颜色是红色的。
!important 规则是例外
当!important 规则被应用在一个样式声明中时,该样式声明会覆盖CSS中任何其他的声明, 无论它处在声明列表中的哪个位置. 尽管如此, !important规则还是与优先级毫无关系使用!important不是一个好习惯，因为它改变了你样式表本来的级联规则，从而难以调试。
一些不成文规则
-
不要在全站范围的css中使用
!important. -
只在需要覆盖全站范围的css或是外部css（例如引用的ExtJs或是YUI）的时候才在指定的页面上使用
!important。 -
不要在你的插件中使用
!important。 -
永远都要优先考虑使用样式规则的优先级来解决问题而不是
!important。
取而代之，你可以:
更好的利用CSS的级联属性
更多的使用适合的选择器。比如在你需要选定的对象元素前加上更多的元素，使选择的范围缩小，你的选择器就变得更有针对性，从而提高优先级：
1 <div id="test"> 2 <span>Text</span> 3 </div> 4 5 div#test span { color: green } 6 span { color: red } 7 div span { color: blue }
无论你css语句的顺序是什么样的，文本都会是绿色的(green)因为这一条规则是最有特殊性、优先级最高的。（同理，无论语句顺序怎样，蓝色(blue)的规则都会覆盖红色(red)的规则）
什么时候应该使用：
A) 一种情况
你的网站上有一个设定了全站样式的CSS文件，同时你（或是你同事）写了一些效果通常都是很差的行内样式（行内样式的优先级是最高的）。
在这种情况下，你就可以在你全局的CSS文件中写一些!important的样式来覆盖掉那些直接写在元素上的行内样式。
活生生的例子比如：有人在jQuery插件里写了糟糕的行内样式。
B) 另一种情况
1 #someElement p { 2 color: blue; 3 } 4 5 p.awesome { 6 color: red; 7 }
在外层有 #someElement 的情况下，你怎样能使 awesome 的段落变成红色呢？这种情况下，如果不使用!important，第一条规则永远比第二条的优先级更高。
怎样覆盖掉 !important
很简单，你只需要再加一条 !important 的CSS语句，将其应用到更高优先级的选择器（在原有基础上添加额外的标签、class或id选择器）上；或是保持选择器一样，但添加的位置需要在原有声明的后面（优先级相同的情况下，后边定义的会覆盖前边定义的）。
1 <div> 2 <a href="#" id="test">text</a> 3 </div>
想要把原有的绿色文本变成红色，提升优先级的方式:
1 #test.a{ 2 color: red !important;<!--尽管这条声明在前，但是仍会覆盖下边的样式--> 3 } 4 a{ 5 color: green !important; 6 }
不过
1 a{ 2 color: green !important; 3 } 4 a{ 5 color: red !important;<!--同样的选择器，后边的声明会覆盖前边的--> 6 }
原文来自：http://segmentfault.com/a/1190000000453851