Asterisk是一个开源的软件包，通常运行在Linux操作系统平台上。Asterisk可以用三种协议来实现VoIP，同时可以与目前电话使用的标准硬件进行交互通信，Asterisk在实现VoIP时，不需要任何附加硬件，本文所采用的也是这种使用方式。但是，如果企业没有与VoIP语音网关运营商建立合作关系，想要自己构建这样的一个平台，那么要和数字电话设备与模拟电话设备进行交互通信，Asterisk需要一个PCI硬件的支持，这个硬件生产商中最著名的是Digium平台提供的。
Asterisk 的结构基本上是十分简单，但是它不同于大多数的电话产品。基本上，Asterisk担任的是一个中间件的功能，它连接了底层的电话技术和上层的电话应用。所以，Asterisk 具有很大的柔韧性，特殊的API接口都围绕着PBX核心系统。这个核心处理着PBX内部之间的相互联系。每一部分都是清晰来自于协议、编码或内部电话使用的硬件接口的抽象。这些抽象的接口使Asterisk可以与任何的硬件和技术以及将来的硬件和软件技术完美的结合。从下图可以看出，Asterisk由内部核心和外围动态可加载模块组成。内部核心由以下六个部分组成：PBX交换核心模块(PBX Switching Core)、调度和I/O管理模块(Scheduler and I/O Manager)、应用调用模块(Application Launcher)、编解码转换模块(Codec Translator)、动态模块加载器模块(Dynamic Module Loader)和CDR生成模块(CDR Core) 。
2 Asterisk二次开发概述
Asterisk是一个开源的PBX架构；但它并不是一个成品。通常情况下，由于企业应用的多样性，很难有一个成型的PBX产品可以满足企业的各种需求。传统的PBX成品，要么功能和灵活性不足，要么配置和维护复杂；而且都具有一个致命的缺点，那就是开放性、可扩展性。
Asterisk具有传统PBX无法比拟的优点，那就是其灵活性，可扩展能力；Asterisk的扩展能力是通过开放相应的架构和接口来实现的。这就意味着Asterisk是一个组件而不是一个成型的产品，Asterisk的核心提供了一个基本的可运行环境，而外围相应的能力则可以通过加载和配置相关的插件和模块来实现。
Asterisk是一个开源的PBX架构；但它并不是一个成品。Asterisk的扩展能力是通过开放相应的架构和接口来实现的。这就意味着Asterisk是一个组件而不是一个成型的产品，Asterisk的核心提供了一个基本的可运行环境，而外围相应的能力则可以通过加载和配置相关的插件和模块来实现。
因此，使用Asterisk，一定会面临二次开发问题，这些二次开发主要围绕以下几个方面：
（1）内部核心模块
①开发扩展编解码能力模块
②开发扩展相应的通道模块
（2）外围动态可加载模块
①开发应用部分
②开发外围管理部分
一般来说，Asterisk使用者很少需要去开发编解码能力模块和通道模块等内部核心模块；而需要开发最多的情况则是外围动态可加载模块，即外围管理部分和应用开发，本文也是指这些方面的开发。